조병록 순천대 교수

필자는 전공과목에서 벡터를 강의하면서 크기와 방향의 중요성을 강조한다. 벡터 계산에서 크기는 구했는데 부호를 잘 못 계산하면 정반대의 방향이 되어 버린다. 또한 방향 계산은 잘했는데 크기가 다르면 정확한 계산이 아니다. 이러한 결과가 별로 중요한 것 같지 않지만 예를 들어보면 하찮다고 것이 얼마나 중요한지 실감할 수 있다.
전쟁터에서 미사일을 발사하는데 방향이 다르게 되면 적의 기지로 날아 가야할 미사일이 아군의 기지에 떨어지게 되어 큰 불행을 가져오고, 크기가 다르면 군사시설만 파괴해야하는데 민간지역이나 시설에 큰 피해를 줄 수 있다. 올림픽에서 양궁 선수들이 활을 겨주는 실력도 크기와 방향에 따라 올림픽메달의 색깔이 달라진다. 골프에서 크기와 방향이 너무 중요하다. 골프는 플레이어가 목표에 맞게 클럽을 선택해서 크기와 방향으로 볼을 보낸다. 목표에 맞지 않게 크기와 방향이 다르면 오비가 나거나 벙커 및 해저드나 깊은 러프에 볼이 들어가 불이익을 당하게 된다. 볼이 그린 위에 놓여있을 때 홀을 향하여 힘 조절을 잘하고 그린 라이를 고려하여 방향을 잘 결정하여 볼을 보내야 땡그랑 소리를 들을 수 있다. 그린에서 프로들의 한 타는 수 억짜리가 될 수 있기 때문에 볼이 흘러가는 방향과 크기는 승부의 잣대가 된다.
인간은 태어나는 순간 누워있고 누워서 죽음을 맞이한다. 인생의 처음과 끝은 크기와 방향은 없지만 살아가는 과정에서 삶의 크기와 방향을 만들어간다. 삶의 크기와 방향이 인생의 목표이다. 태어난 직후부터는 부지런히 먹고 자라면서 힘이라는 크기를 가지고 나이에 맞게 생활한다. 하지만 나이가 조금씩 먹어감에 따라 방향을 설정하기 시작한다. 삶의 크기는 건강이자 자신의 능력이 될 것이고 방향은 지식과 지혜이자 자신의 등불이 될 것이다. 어떤 사람은 자신의 능력을 최대한 발휘하면서 생활하는 사람도 있고 전혀 능력을 발산 못하고 주저 앉아있는 사람도 있다. 또한 능력이 부족하다고 느끼는 사람은 끊임없이 노력하고 개발하여 능력을 키워가는 사람도 있다. 언제든지 원하는 삶의 목표 점까지 도달 할 수 있도록 능력이라는 힘의 크기를 준비하는 것이 필요하다.
인생에서 방향도 너무 중요하다. 삶에서 방향을 잘 잡으면 순풍이라는 바람을 타고 잘 갈 수 있지만 방향을 잘 못 잡으면 역풍이라는 시련을 겪으면서 힘들게 살아갈 수 있다. 대학에 진학할 때 전공이라는 방향을 잘 못 정하면 의욕 없이 시간만 보내고 졸업하는 경우가 있다. 전공을 잘 정하면 취업도 문제없이 쉽게 될 수 있지만 그렇지 않으면 일자리 구하기가 하늘에서 별 따오기처럼 힘들다. 직장이라는 방향도 잘 정하면 정년까지 직장 생활을 할 수 있지만 그렇지 않으면 조기퇴직 등으로 생활이 어려워진 사람도 있다. 사업의 방향을 잘 정하면 돈을 잘 벌 수 있지만 그렇지 않으면 돈도 벌지 못하면서 고생만 하는 경우가 있다. 삶에서 방향을 잘 못 정하면 능력이라는 끼를 제대로 활용하지 못하거나 재미없게 살아가는 사람도 있다.
삶에서 크기와 방향은 아무리 강조해도 지나치지 않을 정도로 중요하다. 대학에 있으면서 입학할 때는 어리벙벙하게 해매고 있었던 학생들이 삶의 크기와 방향을 잘 설정하여 열심히 생활한 학생들은 원하는 목표를 성대하게 달성하는 학생들을 보았다. 바로 삶의 크기와 방향이 있을 때 활력이 생기고 자신의 발전이 가능하다. 삶의 크기와 방향은 적절한 균형으로 만들어져야한다. 이것이 비 대칭되면 자신 모순 속에서 삶을 충실하지 못할 것이다.
2012년 한 해도 저물어가고 있어 삶의 크기와 방향이 제대로 실천 되었는가 되돌아보는 것도 의미가 있지 않을까 한다. 새해 2013년에 삶의 크기와 방향을 잘 설정하여 모든 일에 꼭 성공하시고 행복하시기를 기원합니다.

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