조병록 순천대 교수

무선통신은 넓은 의미에서 적외선, 가시광선, 음파, 초음파까지 다양하지만 좁은 의미에서 전파를 이용하는 통신(Radio Communication)으로 볼 수 있다. 오늘날 무선통신은 전파가 발견된 후 놀라운 속도로 발전하고 있다.
패러데이( Michael Faraday)는 1845년에 전류로부터 자계가 발생하고 자계로 인해 전계가 발생한다는 법칙을 만들었다.
맥스웰(C. Maxwell)은 1871년 패러데이 법칙에 변위전류라는 효과를 추가하여 전계가 시간적으로 변하면 자계가 생기고 그 자계는 전계를 만들어 전계와 자계가 진행하면서 파동이 발생한다는 이론인 맥스웰 방정식으로 전파 존재를 처음으로 확인했다. 헤르츠(H. R. Hertz)는 맥스웰이 예언한 전파를 실험에 의해 확인했다. 마르코니는 1900년 무선전신으로 대서양 횡단하는 실험을 성공하였다.
포레스트가 1907년에 3극 진공관을 발명하여 무선통신의 발전에 큰 전환점이 일어났다. 무선통신은 트랜지스터 및 반도체 전자소자의 발명으로 사람이 휴대하거나 가지고 다니면서 통화할 수 있는 이동통신으로 발전하였다. 이동통신인 아날로그 휴대전화는 미국에서 1978년, 우리나라에서 1984년, 자유롭게 지역을 옮겨 다니면서 통화할 수 있는 상용서비스가 시작되었다.
디지털 휴대전화는 2G(Ge neration), 3G 그리고 4G로 발전하고 있다. 무선통신은 와이파이, 지그비(Zigbee), 블루투스, RFID/USN, CDMA(Cod e Division Multiple Access), OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing), UWB (Ultra Wideband)기술 등이 있다. 무선통신 기술은 온실과 축사의 원격 제어와 관리를 하기 위해 농축산 현장에서, 공장 시설의 제어와 운영 및 관리를 위해 산업현장에서, 공공 시설물 제어 및 관리를 위해 공공현장에서도 응용되고 있다. 또한, 무선통신 기술은 산악회로 산에 가는 회원들 간 안전을 위해, 자동차를 원격으로 시동을 걸고 자동차 문을 자동으로 개폐하는데 사용되고 있다. 스마트 폰은 주로 와이파이, 블루투스, RFID, CDMA 그리고 OFDM 등 복합 무선통신 기술을 활용하고 있다. 이러한 스마트 폰은 생활의 큰 변화를 가져오고 있다. 스마트 폰으로 언제 어디서나 편안하게 빠르게 인터넷을 접속하여 정보검색, 위치확인, 상품의 진품 확인, 표 예매 등 다양하고 편리한 서비스를 활용하는 사람도 있다. 블루투스와 스마트 폰을 이용해서 전화를 하면 자동차 안, 거리나 공공장소에서 마침 혼자 중얼거리는 것처럼 보이는 사람도 있다. 가족들과 함께 있는 집에서 스마트 폰으로 게임, 정보검색, 메일 확인 및 전송을 하고 있을 만큼 혼자 시간을 보내는 사람도 있다.
강의 내용에 대해 잘 모르거나 애매한 내용이 있을 때 곧바로 찾아 해결하려는 학생도 있다. 회의 시간에 스마트 폰으로 메일과 SNS(Social Network Service)를 이용해서 서로 정보를 교환하는 직장인도 있다. 음식점에서 각자의 스마트 폰에 빠져 얼굴을 보면서 대화하는 모습도 찾기가 힘든 연인들도 있다. 음식점에 약속시간 보다 빨리 가서 기다리고 있을 때 어중간해서 종업원에게 잡지나 신문을 가져다 달라고 하면 “스마트 폰을 활용 하십시요” 라고 말하는 종업원도 있다. 스마트 폰에 USIM(Un iversal Subscriber Identity Module)으로 NFC(Ne ar Field Communication) 방법을 이용해서 신분증을 대체하겠다는 기업도 있다.
무선통신은 인류 생활의 모습을 급속도로 변화시키고 있다. 무선통신 도입으로 개인과 기업이 발전하고 좋아지는 긍정적인 측면도 있지만 인간미가 사라지고 빠른 기술변화에 대처하지 못한 기업이 사라지는 부정적인 측면도 있다. 무선통신 기술이 발전하면 할수록 사회는 개방적이고 투명성이 강해질 것이다. 따라서 사회가 건전하고 튼튼하게 지속 발전할 수 있도록 훈훈한 인간미를 함께하고 나눌 수 있는 지혜가 필요하다.

김태균  -

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