매실의 본고장인 광양에서 지난 26일부터 본격적인 매실 출하가 시작됐다. 광양농협을 비롯한 5개 지역농협과 광양원예농협에서 위탁출하가 실시되며 출하기간은 오늘부터 6월말까지 6000여톤을 출하할 계획이다. 지난해 우리시의 매실생산량은 재배면적 1342ha에서 1만992톤이 생산되어 농협을 통한 출하량이 5681톤(51.7%), 직거래  4359톤(39.7%), 자가소비 및 가공판매가 952톤(8.6%)이었다. 올해, 예상생산량은 수정기 낮은 기온 및 강우 등 기상악화와 전년도 과다 착과에 의한 불안전화 다량발생으로 착과율이 낮아 생산량은 1만여 톤 내·외로 추정하고 있다.
한편, 광양시는 농협과 함께 판로확보 및 제값에 앞장서고 있으면서 매실 재배농가에게 고품질 대과위주의 생산과 철저한 선별을 당부했다. 광양매실은 그 우수성을 인정받아 2007년에 국립농산물품질관리원으로부터 매실품목 최초로 지리적표시제 등록한 전국에서 유일무이한 매실이다.

이지성 기자  kopie7@naver.com

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