지난 일요일, 광양읍 서천공원을 걷고 있는데 초등학교 2학년 쯤 되어 보이는 아이가 아빠와 함께 연을 날리며 즐거워하고 있는 모습이 퍽이나 정겨워 보였다.

연은 동서양을 막론하고 오래 전부터 있었던 것으로 보인다. 삼국사기에 보면 진덕왕 즉위 1년에 반란이 일어났을 때 월성(月城)에 큰 별이 떨어지므로 왕이 크게 두려워하자 김유신이 허수아비를 연에 매달아 띄우니 불덩이가 하늘에 올라가는 듯하였다는 기사가 처음으로 나온다. 이로 볼 때 이 시기에는 이미 연이 일반화되어 있었으며, 또한 놀이로서의 도구뿐만 아니라 전쟁의 도구로도 사용되었음을 알 수 있다.  

고려시대에는 최영(崔瑩)이 탐라지방의 목호(牧胡 : 목축을 하는 몽고인)가 반란을 일으켜 이를 평정할 때도  유용하게 사용되었다는 기록이 전해오고 있다. 그리고 액(厄)을 쫓는 주술적인 도구로서도 요긴하게 사용 됐음을 알 수 있다. 정월보름날이 되면 ‘송액영복(送厄迎福)’이라는 글들을 써서 해질 무렵 연실을 끊어 멀리 날려 보냈던 것이다. 을미년 새해, 당신의 꿈도 연처럼 높게 날 수 있기를 진심으로 소망한다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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