미국이 주도하는 세계 평화를 일컫는 말. 미국의 지배에 의해 세계의 평화질서가 유지되는 상황을 함축적으로 표현하는 용어이다. ‘팍스(Pax)’는 라틴어로 평화를 뜻하는데, 로마 제국이 피정복 민족들을 통치하던 것을 가리켜 ‘팍스 로마나(Pax Romana)’라고 하고, 19세기 영국의 식민지 통치를 ‘팍스 브리태니카(Pax Britanica)’라고 한 것에서 연유한다.

 이 용어가 등장하게 된 배경은 제2차세계대전 직후로, 전쟁이 끝나면서 미국에 의해 세계 평화가 유지될 것이라는 예상에서 시작되었으나, 강력한 라이벌인 소련으로 인해 '팍스 러소-아메리카나(Pax Russo-Americana)'라는 새로운 용어가 등장한 이후 1989년 소련의 붕괴로 냉전체제가 막을 내리기까지 이 체제가 지속됐다.

 그러나 제2차세계대전 이후 미국의 영향력은 갈수록 증대해 막대한 경제력과 군사력을 바탕으로 세계 자본주의 체제를 재편하는 등 실질적인 주도권을 행사하였고, 냉전체제 붕괴 후에는 이러한 경향이 더욱 두드러져 1990년대에는 걸프전쟁·유고슬라비아내전·르완다사태·코소보사태 등에 개입하면서 정치적 영향력까지 행사했다.

조찬현 기자  pittzzang3@hanmail.net

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