중국인 관광객 관광객을 통칭하는 중국어로, 일반적으로 중국인들은 뤼커(旅客, 여행객)라고 한다. 국내 여행업계에서는 중국인 관광객을 특정 하는 단어로 자리 잡았다. 요우커들은 한 번에 대량 구매하고, 고가의 물품들을 많이 구입하는 특징들이 있다.

 10월1일은 중국의 건국일을 기념하는 국경절이다. 이날부터 일주일 동안 이어지는 중국 최대의 연휴기간에 중국인 관광객들이 우리나라를 많이 찾을 것으로 예상되고 있다. 한국관광공사는 국경절 연휴 기간에 한국을 찾는 요우커 규모를 16만명으로 예측했다. 이는 이 기간 방한하는 전체 외국인 32만명의 절반을 차지하며, 지난해 같은 기간(11만8000명)보다 35% 늘어난 수치다. 문화체육관광부의 최근 조사를 보면 지난해 요우커들이 국내에서 지출한 금액은 1인당 평균 2272달러로 외국인 전체 평균(1864달러)보다 20% 넘게 많다. 유통업체들과 관련 내수 기업들이 국경절 특수에 큰 기대감을 갖는 것은 이런 이유에서다.

조찬현 기자  pittzzang3@hanmail.net

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