채 충 환 평화제일교회 목사

어떤 조사기관에서 청소년을 대상으로 3·1운동에 대하여 조사를 했더니 40%가 모른다고 답했다고 한다. 참으로 안타까운 일이다. 3.1절은 우리나라 4대국경일의 하나로서 1919년 3월 1일 정오를 기하여 우리민족의 각계각층 대표 33인이 서울 종로의 탑골공원에서 독립선언서를 발표함으로 일본 제국주의의 압박에 항거함과 동시에, 전세계에 우리민족의 자주독립을 선언하고 총궐기하여 평화적 시위를 전개하였다.
이러한 우리 민족의 숭고한 자주독립정신을 영원히 기념하기 위하여 정부는 1949년 ‘국경일에 관한 법률’ 을 제정 공포하여 이날을 국경일로 정하였다. 이날은 3부 요인을 비롯해서 각계 각층의 인사들이 모여 기념식을 거행한다. 특히 조국광복을 위해 싸우다 순국한 선열의 유족 및 애국운동가들로 구성된 광복회 회원들은 별도로 파고다공원에 모여 그날의 뜻을 되새기는 의식을 거행한다. 또한, 정부에서는 광복회 회원들에게 3일간 철도, 시내버스, 수도권전철 등에 대한 무임승차의 편의를 제공하고, 전국의 고궁 및 공원을 무료로 입장할 수 있도록 하며, 일반가정은 전국적으로 태극기를 게양하여 그날의 의의를 기린다. 이와같은 거족적인 3·1독립운동은 일제의 잔인한 탄압으로 비록 많은 희생자를 낸 채 목표를 달성하지는 못했지만 대내외적으로 우리 민족의 독립정신을 선명히 드러낸 바가 되었으며 우리 근대민족주의 운동의 시발점이 되었다. 그 결과 대내적으로는 일제의 무단정치가 끝나고 보다 교활한 문화정치가 등장하게 되었으며, 대외적으로는 상해의 임시정부탄생, 해외 무장독립운동의 촉진, 그리고 아시아의 다른 식민지 및 반식민지의 민족운동 등에 강한 영향을 끼쳤다. 특히 중국의 5·4운동, 인도의 무저항 배영(排英)운동인 제1차 사타그라하운동, 이집트의 반영자주운동, 터키의 민족운동 등 아시아, 중동지역의 민족운동을 촉진시킨 것으로 높이 평가된다.
이처럼 3·1운동으로 세계의 이목을 집중시켜 한국민에 대한 인식을 새롭게 하였고, 이로 인해 중국 상해에 대한민국임시정부가 수립되었다. 또한 이민족에 대한 끈질기고 강렬한 독립투쟁정신을 고취하였을 뿐 아니라, 나아가 민족의식과 민족정신에 새로운 자각과 힘을 주어 교육의 진흥, 신문예운동, 산업운동이 활성화되어 민족자본의 결집을 통한 민족 자립의 기초를 다지게 하였다. 또한 사상사적 측면에서 살펴보면 자주독립사상을 들 수 있다. 독립선언서와 일본정부에 보낸 통고문, 파리강화회의에 보낸 독립청원서 등에는 자주독립의 사상을 명시하고 있다. 또한, 한용운의 「조선독립의 서」 에서도 천명한 바 있는 자유평등사상, 민주주의사상, 애국, 애족, 인도주의를 곁들인 강력한 민족주의와 신사상의 출현을 들 수 있다. 경제사적으로도 중요한 의미를 이루었다.
3·1운동 이전부터의 노동자파업운동, 납세거부운동, 물산장려운동, 국산품애용운동 등 경제적 자립을 꾀하는 운동은 3·1운동 이후에도 계속되어 민족기업을 건설하려는 운동으로까지 확대되었다. 이와 같은 민족기업의 붐은 전국적으로 확대되어 한국경제사의 내재적 발전의 원동력이 되었다. 이와 같은 3.1운동정신이 바탕이 되어 상해임시정부가 결성되고 그 법통을 이어받아 오늘의 대한민국 정부가 세워졌음을 다시 한 번 되돌아보자.

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