이 강 옥 조선대 경영대학원장

마음과 육체, 심신(心身)은 하나일까? 오랬동안 마음과 육체는 분리해서 생각해 왔다. 의학적으로 이분법적 논리였다. 그러나 최근 들어 심신의학이 관심을 끌면서 육체의 병이 마음에 의해 영향을 받는다는 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 현대의학이 첨단으로 발달되어도 병은 더 심해지고 환자 역시 더 많아지는 것은 현대의학이 지금까지 너무 육체에 대해서만 연구를 집중하고 마음작용이 인체에 미치는 영향을 간과해서라고 할 수 있다. 세상은 날로 편리해지고 인간의 수명도 점점 길어진다고 하는데 건강하지 못하면 이런 것들이 무슨 의미가 있겠는가.

옛말에도 돈을 잃은 것이나 명예를 잃은 것은 그렇게 큰 문제가 되지 않지만 건강을 잃으면 모든 것을 잃는다고 했다. 마음과 육체는 건강과 질병 또는 삶과 죽음의 문제에 심각하게 영향을 미친다. 사랑이나 연민과 같은 따뜻한 마음에서부터 공포와 분노 같은 격렬한 마음에 이르기까지 각종 감정 상태나 태도 그리고 신념과 같은 심리적 요인들은 혈액의 화학적 상태나 심장박동 그리고 위나 장의 기능까지 신체내의 모든 기관과 조직에 연쇄적인 반응을 일으킨다.
이러한 심신관계의 연쇄반응은 오늘날 의심할 여지없이 객관적 사실로 제시되고 있다. 스텐포드대학의 심리학자 펠레티어에 의하면, 미국의 저명대학의 부속병원이나 큰 메디컬센터 그리고 개인 클리닉들이 심신 의학적 치료법들을 채택하여 활용하고 IBM, GM들과 같은 세계적 대기업도 이 치료법을 건강증진 프로그램으로 실시하고 있다.

이러한 심신건강프로그램이 주목 받고 있는 주된 이유는 개인의 건강증진은 물론 관리기술 습득에도 직접적인 도움이 된다는 점이다. 마음이 신체건강에 영향을 미친다는 견해는 의학의 역사와 더불어 지속되어 왔다. 기원전 4세기경 서양의학의 창시자인 히포크라테스(Hippoc rates)는 마음, 신체 그리고 환경 이 세 가지 요소가 조화롭게 균형을 유지하는 것이 건강이며, 부조화를 이루는 것이 질병이라고 했다.

히포크라테스는 “자연이 질병의 치유자(Nature is the healer of disease)”라고 했다. 희랍의사 칼렌(AD 2세기)은 감정의 부조화가 질병을 야기한다고 했다. 예를 들면 “정서적으로 우울한 여성이 유방암에 잘 걸린다.”고 했다. 르네상스시대에 토마스 시덴햄은 일찍이 히포크라테스가 언급했던 “자연 치유력”을 더욱 확신해, 한 개인의 건강과 질병이란 외적인 힘의 작용에 대한 개인의 내적 적응력에 의해 결정된다고 믿었다. 19세기 중엽 현대 생리학의 창시자로 불리는 프랑스의 클라우드 베르나르(Claude Bernard)는 건강과 질병을 이해하는 핵심적 내용으로 ‘내적환경’이란 개념과 역할을 강조했다.

20세기 하버드대학의 생리학자 월트B, 캐논은 외적 위협에 대한 신체의 내적 적응 반응을 ‘공격 또는 도피반응’이라 불렀는데 이것이 베르나르의 ‘내적환경’견해를 과학적으로 뒷받침한 것이다. 이러한 사실은 건강뿐만이 아니라 행복하기 위해서도 외부환경을 바꾸려 하지 말고 내적환경을 정리해 내 마음에 질서와 평온을 찾아내야 한다는 것을 배우게 한다.
경인년 새해에는 이러한 마음과 육체의 조화를 이룬다면 건강한 한 해를 보낼 수 있을 것이다. 자고로 심외무병(心外無病)이라고 했다. 마음 밖에서 병을 찾지 말라는 말이다.

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