자유와 권리, 책임의 공존

솔직히 쉽지 않은 책이다. 나도 벌써 수년 째 이 책을 읽고 있다. ‘열린사회와 그 적들2’는 아예 책장도 넘기지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 이 책을 권하는 것은 필요한 부분만 펼쳐서 읽어도 좋기 때문이다. 특히 요즘처럼 매스미디어가 우리의 의식을 마비시키는 시대에 더 필요한 책이라 확신한다.

포퍼는 이렇게 말하고 있다. “우리의 문명이 살아 남으려면 위대한 인물에 맹종하는 습관을 타파해야 한다. 위대한 인물들은 위대한 실수를 저지를 수 있다. 과거의 몇몇 위대한 지도자들은 자유와 이성에 대해 끊임없이 가해지는 공격을 지지했다. 거의 도전받은 바 없는 그들의 영향력은 문명의 성회를 걸머진 자들은 계속 오도하고 또 그들을 분열시켜 왔다. 우리가 명백히 우리의 지적유산의 중요한 부분인 이것들에 대한 솔직한 비판을 주저한다면 이런 비극적이고 거의 치명적인 분열은 우리가 책임져야 한다”고. 열린사회란 전체주의에 대립되는 개인주의 사회며, 사회전체의 급진적 개혁보다는 점차적이고, 부분적인 개혁을 시도하는 점진주의적 사회이다. 닫힌 사회란 불변적인 금기와 마술 속에 살아가는 원시적 종족사회로서, 국가가 시민생활 전체를 규제하며 개인의 판단이나 책임은 무시된다.

포퍼는 열린사회를 우리가 인간으로 살아남을 수 있는 유일한 사회라고 정의하면서 열린사회의 최대의 적은 역사주의라 불리는 전체론, 역사적 법칙론, 유토피아주의로 규정한다. 즉 포퍼의 열린사회는 개인의 자유와 권리가 확보된 사회이며 개인이 그의 이성에 입각해서 스스로 판단을 내리고 책임을 지는 사회이다.

홍봉기 기자  -

<저작권자 © 광양경제, 무단 전재 및 재배포 금지>