날마다 찜통이다. 올 여름은 유난히 더운 게 사실이지만, 여름이 제 역할을 톡톡히 하고 있으니 타박할 일만은 아니다. 원래 ‘덥다’와 ‘덮다’는 같은 집안 출신의 낱말이다. 여름의 뜨거운 열기가 대지를 덥고 있으니 당연히 더울 수밖에. 사람들 입에서 단내가 나는 이유다.

그래도 요즘은 에어컨이나 선풍기가 있어 다행이지, 옛날에는 얼마나 참기 힘들었겠는가 말이다. 폭군의 대명사로 불리는 연산군은 뱀 우리 위에 대나무를 펼쳐놓고 그 위에 걸터앉아 더위를 식혔다고 한다. 가히 그 다운 엽기적인 피서법이 아닐 수 없다.

그러나 대부분 선비들은 탁족(濯足)을 하면서 독서로 보냈다고 한다. 탁족은 단순히 더위만을 시키는 게 아니라 뇌에 산소를 공급해줘 혈관까지 깨끗하게 만들어 준다고 하니, 1석2조의 효과를 보았던 셈이다. 그늘나무 아래 누워 책을 한 번 펼쳐보라. 책이 더위를 시켜주는 것은 물론 수면제 역할도 톡톡히 해 줄 것이다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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