전남도청에서 홍보 업무를 담당하고 있는 이돈삼 씨가 이순신 장군 조선수군 재건길을 따라 떠나는 남도여행 길잡이 ‘남도, 명량의 기억을 걷다’를 펴냈다. 이돈삼 씨는 각별한 애정과 열정으로 발품을 팔아 남도의 자연과 사람을 만나고, 역사와 문화에 눈을 맞춰 왔다.

그래서 이책은 ‘남도문화 전령사’ ‘남도여행 길라잡이’로 불린다. 책은, 남도사랑이 짙게 밴 저자의 발걸음을 따라 400여 년 전 주역들이 힘겹게 걸어간 길고 긴 고통과 인내의 길을 함께 따라간다. 여정에서 저자는, 우리가 정유재란 당시 사람을 만나 이야기를 나누며, 그 시절 그곳으로 떠나는 시간여행의 동반자가 되어 준다. ‘남도 명량의 기억을 걷다’에는 백의종군하던 이순신이 1597년 8월 3일(음력) 삼도수군통제사로 다시 임명된 뒤, 조선수군을 재건해 명량대첩을 승리로 이끄는 과정이 소상히 담겨 있다. ‘조선수군 재건로’는 경남 진주에서 하동을 거쳐 구례, 곡성, 순천, 보성, 장흥, 강진, 완도, 해남, 진도까지 총연장 500여㎞에 이른다.

이순신의 조선수군 재건은 황대중 등 군관 9명과 병사 6명으로 시작됐다. 일본군이 뒤쫓아 오는 긴박한 상황에서 군사와 군기, 군량을 모으고 군선을 복원하는 과정이었다. 이순신은 구례와 곡성에서 병사를 모으고, 순천에선 무기를 구했다. 보성에선 군량미를 다량 확보했다. 조정의 수군 철폐령에 맞서 ‘신에게는 아직 12척의 전선이 있다(今臣戰船 尙有十二)’는 장계를 쓴 곳도 보성이다. 장흥에선 조선함대 12척을 회수해 수군의 면모를 갖췄다.

이순신은 이렇게 재건한 조선수군으로 9월 16일 울돌목에서 명량대첩을 승리로 이끌었다. 노기욱 전라남도이순신연구소장는 추천사를 통해 “필사즉생 필생즉사(必死則生 必生則死)의 명량대첩을 생생하게 풀어 쓴 이 책은 ‘이 시대의 난중일기’에 비견될 만하다”고 평했다. 책에 실린 사진 220여 장은 시공을 넘나들며 마주하는 현장을 로드무비처럼 보여준다. 뒤쪽에 실린 ‘조선수군 재건로 주요 현장 찾아가는 길’은 현장 답사를 위한 내비게이션의 첫 버튼 역할을 한다. 

저자 이돈삼은 “이순신은 바다의 중요성을 제대로 알았고, 그 바다를 누비며 백성을 지키고 나라도 살렸다”며 “지금 우리는 바다의 중요성에 대해 얼마나 인식하고 있는지, 혹여 잊고 지내는 건 아닌지 돌아보고, 이 책이 바다와 호남을 새롭게 인식하는 데 보탬이 되면 좋겠다”고 말했다.

김영신 기자  genews@hanmail.net

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