포스코가 광양지역에서 봉사의 첫 단추를 꿴 것은 옥룡, 봉강, 옥곡, 진상, 진월, 다압 등 시 외곽지역의 마을과 자매결연을 맺기 시작하면서 부터가 아닌가 한다. 자매마을 농촌 일손돕기로 시작한 포스코의 봉사활동은 포스코 뿐만 아니라 계열, 협력사 등 제철산단에 있는 대다수 회사들과 함께 지역에서 봉사의 씨앗을 알차게 심어왔다.

그렇게 시작된 봉사활동이 이제는 봉사에 필요한 재능을 한 가지씩 갖추고 나눔을 실천하는 봉사의 장인 포스코를 만들었다. 20년간 820만시간이라는 어마어마한 시간을 나눔에 앞장 서 온 포스코가 그 수고와 공을 인정받아 2023년 전국자원봉사자대회에서 국내 기업 중 유일하게 ‘국민추천포상 제도’를 통해 대통령 표창을 수상했다.  
-편집자 주-   

포스코 봉사단이 지난 5일, 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 세계자원봉사자의날 기념 2023년 전국자원봉사자대회에서 대한민국 자원봉사대상 대통령 표창을 수상했다. 올해 창단 20주년을 맞은 포스코 봉사단은 포항, 광양, 서울 등 지역사회에서 820만 시간 동안, 햇수로 환산하면 총 936년 동안 다양한 봉사활동으로 나눔을 실천한 공로를 인정받았다. 포스코는 창립 초기부터 지역의 마을, 단체에 따듯한 온정을 나눠왔으며 임직원 봉사활동의 체계적인 지원 제도를 갖추기 위해 2003년 포스코 봉사단을 창단했다. 이후, 2014년부터는 임직원들의 전문성과 역량을 살린 재능봉사단 제도를 운영하며 지역사회에 보다 실질적인 도움을 줌과 동시에 임직원들의 봉사만족도도 높여가고 있다.

2018년 기업시민을 경영이념으로 선포한 이후 재능봉사단은 더욱 활성화 되어 현재 클린오션, 전기수리, 농기계수리, 가구제작 등 111개의 재능봉사단이 포항, 광양, 서울에서 복지 사각지대에 놓인 어려운 이웃을 돕고 있다. 특히, 클린오션봉사단은 창단 이후 연인원 1만 9,000여명이 인공어초 등 바다숲 조성사업과 함께 수중 정화 활동으로 2,060톤의 해양쓰레기와 해적생물을 수거하는 성과를 내며 포스코의 대표적인 재능봉사단으로 자리매김했다.

2010년부터는 봉사단 창단일인 5월 29일 전후로 전세계 포스코그룹의 사업장이 소재한 지역에서 6만 5,000명에 달하는 모든 임직원이 나눔활동을 펼치는 특별봉사주간 ‘글로벌 모범시민 위크’를 매년 이어오고 있다. 올해 글로벌 모범시민 위크 기간에는 호주와 멕시코에서 한국전쟁 참전용사들을 초청해 기념행사를 개최했으며, 중국과 인도네시아에서는 소외계층을 위한 자선 바자회를, 말레이시아와 태국에서는 맹그로브 숲 조성을 통한 생태계 보호 활동을 펼쳤다.

뿐만 아니라, 산불이나 태풍 등 자연재해가 발생하면 어려움을 겪는 가정을 임직원이 직접 찾아 전기수리와 도배 등을 지원하며 복구에 힘을 보태고 있다. 이번 표창은 국민 추천으로 수상해 더욱 큰 의미가 있다. 국민추천포상은 우리 사회 곳곳에서 묵묵히 헌신·노력해 온 숨은 공로자를 국민이 추천하면 정부가 공적 심사를 거쳐 포상하는 표창이다. 올해 총 290여건의 국민 추천이 접수되었으며, 그 중 포스코 봉사단은 기업중 유일하게 대통령 표창을 수상했다. 개인 부문에서는 포항제철소 김선식 차장이 지역사회와 적극적으로 소통하며 임직원들의 나눔활동을 이끈 공로로 대통령 표창을 받았다.

포스코 봉사단장인 포스코 김학동 부회장은 “지난 20년간 지역사회에서 묵묵히 헌신적으로 봉사활동에 참여한 임직원들에게 감사를 전한다”며 “앞으로도 포스코 봉사단을 지역사회 이슈 해결과 더 나은 사회 구현에 이바지하는 최고의 봉사단으로 성장 발전시키겠다”고 소감을 밝혔다.

한편, 포스코1%나눔재단은 지난 11월 30일 ‘제12회 대한민국 교육기부 대상’ 시상식에서 상상이상 사이언스 사업으로 포항·광양지역 중학생에게 과학교육, 환경교육, 진로탐색 프로그램 등 양질의 교육과정을 제공한 점을 인정받아 부총리 겸 교육부장관상을 수상했으며, 같은 날 개최된 ‘2023 CSR필름페스티벌 어워드’에서도 취업이 필요한 장애인에게 7개월간 IT직무 교육과 정규직 취업을 지원하는 디지털아카데미사업 영상으로 고용노동부장관상을 수상하는 영예를 안았다. 

김영신 기자  genews@hanmail.net

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