역사의 비극과 아픔을 잊지 않는 방법 중 하나는 ‘다크투어리즘’이라 할 수 있다. 1948년 10월 19일, ‘동포의 가슴에 총을 겨눌 수 없다’며 제주출동을 거부하고 여수에서 일어 난 ‘여순사건’은 한국 현대사의 ‘큰 아픔’이다. 광양지역도 많은 희생자가 발생했고 백운산이 있어 피해기간도 길었다. 다른 도시가 갖고 있는 학살의 흔적, 수탈의 흔적을 찾아 ‘여순사건’의 비극을 알리고, 희생자와 그 유족의 고통과 깊은 상처에 공감하고자 한다. 이와 함께 우리 지역의 아픈 이야기가 생생한 역사 교육의 현장으로 기억될 수 있었으면 한다.                              <편집자 主>  


“1908년 일본이 만든 경성감옥(京城監獄)에서 출발, 이후 1987년까지 80여년간 운영”
“일제강점기, 강우규·유관순 등 많은 독립운동가들이 투옥, 고초를 겪고 목숨을 빼앗긴 현장”

서대문형무소 역사관은 우리 민족의 근·현대사와 선열들의 자주독립정신을 배울 수 있는 역사 교육의 장으로 삼기 위해 옛 서대문형무소를 원형그대로 보존, 1995년 공사를 시작하여 1998년 11월 개관했다. 서대문독립공원 내에 있는 서대문형무소 역사관은 정부수립 50주년 기념사업의 일환으로 개관, 3.1운동 직후 유관순 열사가 투옥되어 숨을 거둔 지하 옥사와 감시탑, 고문실, 사형장, 옥사 7개동, 역사전시관 등으로 구성되어 있다.

서대문형무소는 1908년 일본 제국주의에 의해 세워졌던 경성감옥(京城監獄)이라는 이름으로 운영되기 시작, 이후 1912년 서대문감옥, 1923년 서대문형무소로 이름이 몇 차례 바뀌었고 일반적으로 서대문형무소로 불렀다. 일제강점기에는 주로 독립운동가들이 투옥되어 고초를 당하고 목숨을 빼앗긴 현장으로, 1920년대 초반 독립운동이 치열해지자 일제는 그 규모와 시설을 대규모로 확장했다. 해방 이후에는 1945년 서울형무소, 1961년 서울교도소, 1967년 서울구치소로 명칭이 바뀌었고, 군부·독재 정권에 저항했던 수많은 민주화운동 인사들이 투옥되어 고초를 겪은 현장이었다.

▲ 담장과 망루

1980년대 서울의 도심 팽창으로 1987년 서울구치소가 경기도 의왕시로 이전하게 되면서 서대문형무소의 역사적 가치를 보존하고자 독립운동가 후손들과 서대문구를 중심으로 보존운동이 펼쳐졌고, 옥사 일부와 사형장이 1988년 사적으로 지정됐다. 이후 서대문구가 나서 대한민국 근현대역사를 보여주는 생생한 역사 체험의 현장으로 조성, 박물관 조성사업이 추진됐고 1998년 11월 5일 서대문형무소역사관으로 새롭게 문을 열었다. 학생, 어른 할 것 없이 많은 사람들이 이곳을 찾아 일제강점기 독립운동을 하다 투옥되어 상상할 수 없는 심한 고문 등으로 고초를 겪은 독립투사들을 기억하고 있다.

현재 남아있는 서대문형무소의 건물은 주로 1919년 3·1독립만세운동 이후 독립운동가의 급증으로 신축된 것들로 붉은 벽돌로 지어 진 보안과청사(保安課廳舍), 중앙사(中央舍), 제 9·10·11·12옥사(獄舍), 공작사(工作舍), 한센병사(病舍), 사형장(死刑場), 유관순 지하감옥(柳寬順 地下監獄), 망루와 담장이 원형 그대로 남아있다. 이 중 제10·11·12옥사와 사형장은 1988년 국가사적으로 지정되었다. 보안과청사를 활용한 전시관에서는 형무소역사실, 민족저항실Ⅰ·Ⅱ·Ⅲ, 지하고문실, 영상실을 갖추어 서대문형무소 및 수감 인사들의 관련 유물과 자료 등을 전시하고 있다. 

▲ 12옥사 2층 벽돌 구조로 총46개의 감방이 배치되어 있다.

사형장은 서대문형무소 남쪽 끝에 있다. 일제는 1923년에 사형장 근처에 미루나무를 심었다. 짚으로 만든 ‘용수’를 쓰고 사형장으로 끌려가던 독립투사와 민주투사들은 생의 마지막 순간을 마주하고 이 나무를 붙잡고 울었다고 한다. 그래서 붙여진 이름이 ‘통곡의 미루나무’다. 이 미루나무는 수령 100년을 채우지 못하고 2020년경 태풍에 쓰러졌고 서대문형무소 역사관은 이 나무를 누운 모습 그대로 보존해 사형장의 역사와 아픔을 잊지 않게 하고 있다. 체험학습을 온 초등학생들, 어린 아들과 함께 온 젊은 중국인 아버지, 혼자 온 필리핀 청년, 눈이 파란 서양인 가족들... 많은 이들이 서대문형무소 역사관을 찾고 있다.   
<이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다>

▲ 물 고문이 자행됐던 지하 조사실

▲ 고문도구

▲ 독립운동으로 투옥됐던 이병희 애국지사의 고문 육성 증언 영상

▲ 통곡의 미루나무 사형장으로 들어가기 전 사형수들이 붙잡고 울었다는 ‘통곡의 미루나무’. 태풍으로 쓰러진 나무를 그대로 보존하고 있다

▲ 고문에 대한 기록

▲ 독방

김영신 기자  genews@hanmail.net

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