전복후계는 과거의 실패를 교훈삼아 더 이상 실패를 반복하지 않도록 경계할 때 주로 쓰는 고사다. 앞 수레가 넘어지면 뒷 수레의 경계가 된다는 뜻으로 앞의 일을 거울삼아 뒷일은 실패하지 말라는 뜻이다. 그런데 사람이 완벽하지 않는 이상 늘 좌충우돌하면서 살수밖에 없다는 것이 우리의 한계다.

생각 같아서는 상황에 맞는 적절한 매뉴얼과 처방전이 있었으면 좋겠는데, 그게 쉽지 않다. 그래서 시행착오를 통해 스스로 터득해 가는 수밖에 달리 방법이 없다. 사실 실패를 경험하지 않고 성공에 이른 사람은 아무도 없다. 어쩌면 실패는 성공으로 가는 필수과정인지 모른다.

에디슨은 전구를 발명하기 전, 만 번을 실패하고 이런 명언을 남겼다. “인생의 실패자들은 포기할 때 자신이 얼마나 성공에 가까이 있는지 모른다”고. 그렇다. 실패는 성공할 때까지 하지 않았다는 것을 말할 뿐이다. 실패는 성공으로 가는 고속도로라고 말하는 이유이기도 하다. 물론 이런 고사를 알고 있다고 해서 시행착오를 겪지 않는 것은 아니겠지만, 알아두는 것만으로도 조금이나마 도움이 되지 않을까 싶다. “실패는 사람에게 다시 시작할 기회를 제공한다. 더 현명하게 말이다.” 헨리 포드의 이 말도 새겨둠직하다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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