석잠풀은 석잠 자고난 누에 크기랑 모양이 비슷하다고 하여 붙여진 이름이다. 꿀풀과에 속하며, 꽃이 뱀의 입처럼 생겼다. 아랫입술이 길고 윗입술은 짧고 둥글게 생겼다. 전국의 산과 들, 습기가 있는 곳에 흔하게 자라는 여러해살이풀로 중국, 일본, 러시아에도 분포한다.

땅속줄기는 희고, 길게 옆으로 뻗는다. 줄기는 곧추서며, 높이 40-80cm다. 잎은 마주나며, 피침형가장자리에 뾰족한 톱니가 있다. 잎은 위로 올라갈수록 작으며, 잎자루도 없다.

꽃은 6-8월에 줄기 위쪽의 잎겨드랑이에 6-8개씩 층층이 돌려나며, 연한 자주색을 띤다. 꽃받침은 종 모양, 5갈래로 갈라지고, 갈래는 뾰족하다. 화관은 입술 모양, 윗입술은 원형으로 아랫입술보다 짧고, 아랫입술은 3갈래인데 가운데 갈래가 가장 길며 짙은 붉은색 반점이 있다. 열매는 소견과이며, 꽃받침 속에 들어 있다. 꽃은 6-8월에 핀다. 전국의 고도가 낮은 산지나 들의 습한 곳에 흔히 자라며 어린 순은 식용하기도 한다.

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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