광양시는 지난해에도 이어, 올해도 사업비 5억원을 투입해 애호박 품질향상을 위한 인큐 1700만 매를 지원한다고 밝혔다.
‘애호박 인큐 지원 사업’은 특수 제작된 전용 인큐베이터를 열매에 씌워 곡과와 병해충과의 발생을 억제하고, 열매의 조직을 치밀하게 하여 품질을 높일 뿐만 아니라 열매 크기를 고르게 하여 규격화 하는 등 애호박의 품질을 개선하는 사업이다.
지역농협과 협력사업으로 추진 중인 이번 사업은 1,700만 매의 인큐를 200여 애호박 농가에 지원하고 있으며, 재배 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
광양은 백운산과 섬진강을 중심으로 토질이 비옥하고 따뜻한 기후 조건을 지니고 있어, 일찍부터 시설원예농업이 발전해 왔다.
특히, 진상면과 옥곡면, 광양읍을 중심으로 200여 농가 70ha에서 최고 품질의 애호박 7000여 톤을 생산하며, 156억원의 조수익을 올려주는 등 농가효자 작목으로 톡톡히 역할을 수행하고 있다.
시는 애호박의 경쟁력을 높이기 위해 애호박 재배단지의 내재해형 생산기반시설을 확충하고, 애호박 겨울재배 시 난방비 절감을 위해 노후시설 개선과 에너지효율화 사업, 에너지 절감시설을 지원하고 있다.
또 전문 선별장을 설치해 애호박의 공동선별과 공동출하를 적극 유도하는 등 다양한 시책을 펼쳐 나갈 계획이다.
정옥자 매실원예과장은 “시는 전국적으로 최고 품질의 애호박을 생산해 오며, 애호박의 주산지로서의 명성을 이어가고 있다”며, “앞으로도 최고 품질의 애호박이 생산될 수 있도록 꾸준한 행정지원을 추진해 나가겠다”고 말했다.

이지성 기자  kopie7@naver.com

<저작권자 © 광양경제, 무단 전재 및 재배포 금지>