광양읍 석정 1터널 폐철로가 광양의 새로운 관광명소로 재탄생했다. 전 세계의 와인을 맛보고 광양매실을 이용한 볼거리와 체험거리를 제공하는 ‘광양 와인동굴’이 지난 7일 오후 7시 정식 개장했다. 이날 개장식에는 인기가수들과 지역민들 등 1000여명이 함께하며 성대한 축하 공연 행사를 가졌다. 이날 개장한 와인동굴은 민간사업자인 (주)나르샤관광개발(대표 최무경)이 지난해 9월부터 올 연말까지 사업비 60억 원을 투자해 석정 1터널과 2터널 그리고 폐철로를 개발, 지역에서는 보기 드문 이색적인 관광명소로 벌써부터 주목을 받고 있다.

와인동굴은 총 10구간으로 구성됐으며 바닥 트릭아트 구간을 시작으로 전 세계의 와인을 체험하고 시음할 수 있는 전시장과 카페테리아, 터널 벽에 영상을 투사하는 ‘미디어 파사드’등 볼거리도 많아 관람객들의 눈길을 사로잡고 있다. 나르샤관계자는 "첨단프로그램을 통해 환상적인 볼거리와 와인의 역사, 광양의 볼거리, 각종 재난 체험 등 교육 목적을 위한 체험학습 프로그램도 운영할 방침이며, 광양이 전국 매실 1번지임을 고려해 매실을 이용한 '매실와인'을 개발·판매할 계획도 가지고 있다."고 밝혔다. 또한, 인근 터널주변 하천과 와인동굴 광장에는 다양한 관상용 식물을 심어 볼거리와 쉼터 등을 제공하고 '문화와 예술이 흐르는 달빛공원'도 조성한다.

달빛공원에서는 여름철에 맥주파티를 개최하고 터널 주변 농경지에 에어바운스 놀이시설을 설치해 다양한 볼거리와 먹거리 등 남녀노소 즐길 수 있는 축제의 공간으로 만들어 갈 계획이다. 개장시간은 오전 10시부터 오후 8시까지이며, 요금은 성인 3,000원, 청소년 2,000원인데, 6개월 후에는 2,000원씩 각각 인상된다. 신현숙 광양부시장은 축사를 통해 “이번 와인동굴 개장으로 인근의 사라질 예술촌과 라벤더 단지 등과 연계해 매력적인 관장지의 모습을 갖추게 되었다”며, “광양 와인동굴이 많은 시민과 관광객들이 찾는 관광 명소로 발전되기를 바란다”고 말했다.

최무경 나르샤관광개발 대표는 “와인동굴은 단순한 와인 홍보공간을 넘어서 오감을 만족시킬 수 있는 테마공간으로 구성했다”며, “새로운 관광 콘텐츠를 계속 개발해 광양을 알리는 대표적인 랜드마크로 만들어 가겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 냐르샤관광개발에서는 2단계 사업으로 사업비 20억 원을 투자해 올 연말까지 석정 제2터널과 폐철교를 개발할 예정이다. 석정 제2터널에는 지진체험과 4D체험 영상관, 재난 대비 교육장 등 가족과 학생들이 체험할 수 있는 공간을 마련하고, 폐철교에서는 열차 카페테리아(2량)와 먹거리는 물론, 지역특산품 판매장과 휴식공간 등으로 꾸며갈 계획이다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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