지난달 31일 전남 여수시 낙포동 원유2부두에서 발생한 기름유출 사고와 관련해 GS칼텍스 측이 어민 피해를 우선 보상하기로 합의함에 따라 보상 작업이 본격화 되고 있다.

다만 보상 범위와 액수 등은 쉽게 합의가 이뤄지지 않을 것으로 보인다. 지난 7일 해수부 여수유류오염사고 수습대책단에 따르면 전날 여수해양항만청에서 열린 '광양항 원유2부두 기름유출 사고 수습대책협의회' 제1차 회의에서 어민들의 피해를 GS칼텍스가 선 보상하기로 합의했다.

GS칼텍스는 사고 발생 이후 진행한 방제 과정에서 인력과 장비 동원 등 생계형 방제비용과 이에 따른 의료비 등을 주민들에게 우선 지급하기로 했다. 주민들은 애초 GS칼텍스가 방제 비용만을 지급하겠다고 밝히자 '어민 피해에 대해 우선 보상한다'는 내용을 명문화할 것을 강력하게 요구했고, 4시간여에 걸친 토론 끝에 GS칼텍스가 피해산정을 통해 보상이 합의된 피해에 대해서는 보상액을 지급하기로 약속했다.

그러나 피해 보상에는 합의했지만 피해 액수 산정 기준을 두고서 의견 일치를 보기 쉽지 않을 전망이어서 당분간 난항이 예상되고 있다. 특히 이번 사고로 바다로 흘러든 기름띠는 사고 현장 인근 신덕동을 비롯해 오천동, 만흥동, 광양만, 경남 남해군까지 퍼져 피해 범위가 무척 넓다는 사실이다. 이와 함께 주로 어선업이 주를 이루는 광양지역에서는 300여척의 어선이 전어, 농어, 낙지, 주꾸미 등을 수확하고 있으며, 갯가에서 기구를 이용해 어패류를 채취하는 맨손신고어업 어민이 443명에 이르고 있다.  

GS칼텍스 한 관계자는 "법적 문제를 떠나 방제비용을 우선 지급하고 피해 접수 후 전문가를 통해 피해산정을 조속히 한 다음 보상이 합의된 부분에 대해 회사가 우선 지급하겠다"는 원칙적인 입장을 밝혔다. 그러나 눈으로 들어나지 않는 피해에 관해서도 책임을 져야한다는 목소리도 커지고 있다. 특히 광양시민들은 기름유출로 인해 발생한 원유와 나프타, 유성 혼합물 등에 관해 정확한 조사가 이뤄져야 할 것이라고 촉구했다.

광양시 관계자는 “ 눈에 보이는 피해뿐만 아니라 대기 중에 방출된 가스로 인하여 역겨운 냄새가 진동을 하고 있다”며“ 해상으로 유출된 기름은 제거 할 수 있지만, 대기 중 방출된 가스는 대기환경특별보존지역인 광양만권의 대기환경을 더욱 나쁘게 만들 것”이라며 우려를 나타냈다. 기름유출 사고가 발생한 지 보름이 지났음에도 금호동과 중마동 해안에서는 아직도 구토를 유발시키고 있을 정도다.

환경전문가의 말에 의하면“ 유출된 나프타 가스는 환경 유해성으로 SK는 인천에 나프타가 주원료인 PX공장을 건설하다가 주민들의 반대로 중단하고 있다”고 전제하며“ PX(파라자일렌)는 세계보건기구가 인정하는 1급 발암 물질로, 원유 정제 과정에서 나오는 나프타라는 물질에서 추출하고 있다”고 심각성을 경고했다.

그럼에도 불구하고 GS칼텍스와 일본기업이 여수산단에 PX 공장을 합작으로 짓는다고 밝혀 다시 한 번 충격을 주고 있다. 결국 인천에서 공사가 중단된 공장을 여수 산단으로 옮긴 셈이다. 한편 PX는 패트병과 합성섬유, 필름 등을 만드는데 사용되는 재료로, 인화성이 높고 흡입시 구토와 복통을 유발하고, 발암성이 강한 벤젠, 톨루엔, 자일렌을 생성하고 증기를 접하면 인체에 치명적일 뿐만 아니라, 사망까지 불러 올 수 있게 만드는 유독물질이다. 광양시 환경관계자는 “허가권을 가지고 있는 전라남도와 여수시는 px공장 건설에 대해서는 반드시 광양시와 협의해야 할 것”이라며“ 그렇지 않을 경우 광양시민과 합의해 반대운동을 펼쳐나가겠다”고 경고했다. /홍봉기 기자

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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