▲ 진상역

지난 토요일 진상역을 찾았다. 아니나 다를까 예상대로 역은 고즈넉하고 쓸쓸했다.
넓은 역사 마당에는 강아지와 고양이가 어슬렁거리며 사람들을 맞아주었다. 녀석들도 많이 외로웠는지 처음 보는 사람에게도 꼬리를 치며 관심을 보였다. 진상역은 1968년에 개통을 시작했으니 시간으로 치면 50년의 중년이 다됐다.
한 때는 이용객들이 제법 많았으나 자동차로 대체 되면서 진상역 또한 한적한 시골 역사로 변하고 말았다. 그나마 하루 다섯 번은 기차가 잠시 멈춰가기 때문에 이곳이 가치역임을 알 수 있다. 지금은 텅 빈 역사를 개조해 한우식당으로 임대해 동시에 쓰고 있다. 사람들은 이곳 식당에서 고기를 먹으며 기차가 지나가는 모습을 볼 수 있다. 아마 간이역이 식당으로 사용되고 있는 곳은 진상역이 처음이 아닐까 싶다. 진상역은 전라남도 광양시 진상면 소재지에 있는 경전선의 철도역으로 하동역에서 섬진강을 건너면 처음 정차하는 간이역이다.
나는 진상역을 빠져 나오면서 곽재구 시인의 ‘사평역’ 이라는 시를 읊조렸다. ‘막차는 좀처럼 오지 않았다/대합실 밖에는 밤새 송이눈이 쌓이고/흰 보라 수수꽃 눈시린 유리창마다/톱밥난로가 지펴지고 있었다/그믐처럼 몇은 졸고/몇은 감기에 쿨럭이고/그리웠던 순간들을 생각하며/ 나는 한줌의 톱밥을/ 불빛 속에 던져 주었다...자정 넘으면 낯설음도 뼈 아픔도 다 설원인데/단풍잎 같은 몇 잎의 차창을 달고/밤열차는 또 어디로 흘러 가는지/그리웠던 순간들을 호명하며/ 나는 한줌의 눈물을 불빛 속에 던져 주었다’ 이날도 기차는 수많은 사연을 단 채 쏜살같이 진상역을 스쳐지나갔다.

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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