광양시 이성웅 시장과 이정문 시의회 의장 일행이 지난 18일부터 23일까지 파나마시(Panama City, republic of Panama)를 방문해 국제우호교류 협약서를 체결했다. 이성웅 시장 일행은 방문 기간 중 광양시와 파나마시 간 국제우호교류협약을 체결하고 파나마 운하를 비롯한 주요시설을 시찰했다.
이번 우호교류 협약은 현 주한 파나마 대사 아람 씨스네로스(Aram Cisneros)가 2012년 광양국제매화문화축제시 각국 대사초청 행사에 참가해 광양시의 발전상 및 가능성에 대해 깊은 인상을 받고 양 도시 간 우호교류 체결을 제의해 왔다.
이에 따라 광양시는 파나마시 관계자들과 몇 차례 협의를 거쳐 우호협약에 서명하기로 합의했다.
시 관계자는 “남북아메리카 도시 및 태평양권 진출의 교두보인 파나마시와의 국제우호협약을 계기로 광양시의 국제적 위상이 제고되고 파나마 시티와의 교류협력을 통한 파나마 운하 잇점 활용, 항만협력을 통한 물동량 창출 등이 기대된다”라고 밝혔다. 또한 “앞으로 양 도시 간 항만, 물류, 통상 등 경제교류, 문화, 예술, 관광, 스포츠 등 우호교류, 각종 도시현황 자료 제공, 편의 제공 등의 분야에서 교류·협력해 나간다면 글로벌 도시로의 도약에 큰 기여를 할 것으로 보인다”고 덧붙였다.
한편, 파나마 운하의 남쪽입구 태평양 연안에 위치한 파나마시티(스페인어: Ciudad de Panam?)는 파나마의 수도이자 가장 큰 도시이며, 인구는 2010년 기준 81만3097명, 면적은 275㎢, 1인당 GDP는 1만1700달러로 국제 금융과 상업의 주요 허브도시이다. 또한, 파나마 토쿠멘 국제공항은 남아메리카와 전 세계를 잇는 항공로의 결절점으로 매일 국제적인 행선지로 서비스를 제공 중에 있다. 

이지성 기자  kopie7@naver.com

<저작권자 © 광양경제, 무단 전재 및 재배포 금지>