김상록 늘푸른치과원장

현대 사회에서 의술과 과학의 발달로 인간의 평균 수명이 연장됨에 따라 마모되고 고장 난 기계의 부품을 교체하듯, 우리 몸의 치아도 망가졌을 때 본연의 기능과 흡사한 임플란트 시술에 대해 수요와 관심이 증가 하고 있습니다. 과거 인공 치아 또는 제3의 치아라고도 하는 치아 임플란트(인공 치아 이식술)에 대한 인식은 부유한 사람만이 하는 특수한 시술로 여겨졌으나, 소득과 생활수준이 높아짐에 따라 이제는 많이 보편화 된 시술이라 할 수 있겠습니다. 그러한 이유에서 인지 최근 대중 매체에서는 임플란트에 관한 내용들을 심심치 않게 볼 수 있고 많은 수요와 관심으로 인해 말도 많고 탈도 많은 대상이 된 듯 합니다. 그래서 오늘은 이것에 대한 얘기를 하고자 합니다.
▶ 임플란트는 안전한 시술인가?
임플란트는 정형외과에서 골절환자에게 사용되었던 시술 방법으로 부러진 뼈를 맞추어 고정하는 못과 판 형태로 이루어진 것이 그 시초입니다. 이 시술법이 치과계에 적용되어 오늘에 이르기까지 50여년 이상의 세월 동안 거듭 발전되어 온 치료법인 만큼 그 안정성은 검증되었고 현재까지 이를 대체할 마땅한 치료법은 아직 없습니다.
▶ 자연치아와 얼마나 유사한가?
필자의 경우 자연치아 대비 70%∼80%의 기능을 한다고 얘기합니다. 20%∼30% 부족분의 기능을 말하자면 심미성(자연스러운 느낌)과 음식물이 자연치아 대비 더 잘 낄 수 있는 구조적인 이유에서입니다. 음식물 끼임 현상은 임플란트를 식립한 환자들에게 있어 많이 거론되는 불편사항 중 하나인데, 이는 치아간 어느 정도 움직임이 있는 자연치와 달리 임플란트는 보철물이 뼈에 단단히 고정되어 있기 때문입니다. 즉 음식물을 씹을 때 단단히 고정된 임플란트 치아와 움직임이 발생되는 자연치 사이에 유격이 생겨 일어나는 현상입니다.
▶ 나이와 상관없이 시술이 가능한가?
성장기 청소년이 아닌 이상 성인들은 모두 시술이 가능합니다. 단, 임플란트는 1회 이상의 작은 수술이 동반되므로 치료과정과 회복과정에서 건강한 신체 조건이 유리합니다. 필자가 임플란트를 시술한 환자분 중 최고령은 87세 이었습니다.
▶ 임플란트에 맞는 잇솔질이 따로 있나요?
임플란트 주변 잇솔질은 양질의 미세모 칫솔, 치간 칫솔, 구강 세정기가 최적의 조합입니다. 양질의 미세모는 가능한 치과에 납품되는 정품을 사용하시길 권해드리며 필자가 진료실에서 매번 강조하는 진동 회전법을 이용하시길 권합니다. 치아 사이 틈은 치간 칫솔을 이용하시고, 강한 물줄기를 이용하여 청소하는 구강 세정기로 마무리 하시면 좋습니다. 임플란트의 주변 잇몸은 부드러워 강한 잇솔질은 상처를 줄 수 있습니다.

▶ 치과마다 임플란트 가격이 천차만별이에요.
자유 시장경제 체제에서는 가격의 담합이 금지되어 있습니다. 치과마다의 환경에 따라 가격의 차이가 발생되는데 단순히 금액을 논하자면 본인의 형편에 맞는 의료기관을 선택하시면 됩니다. 그러나 임플란트는 식립하는 처음 순간부터 시술하는 의사의 숙련도와 함께 사후 관리가 매우 중요합니다. 앞서 언급한 바와 같이 세심한 잇솔질 관리를 포함하여 정기적인 치과 점검이 요구되며 적은 통증과 합리적인 가격으로 사후 관리를 보장 받는 곳이라면 현명한 선택이라 할 수 있겠으나, 금액만을 기준으로 저렴한 곳을 찾다보면 자칫 낭패를 볼 수 있습니다.

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