김 상 록 늘푸른치과 원장

예전에 비해 생활에 여유가 생기면서 야외 활동 및 스포츠 활동이 늘어났습니다. 예전에는 주로 교통사고나 일하는 과정 중의 사고로 인해 치아가 외상에 깨지거나 빠져서 치과를 방문하는 경우가 많았는데, 최근에는 스포츠 활동 중 외상으로 앞니를 다쳐서 치과를 찾는 경우를 종종 봅니다. 신체의 다른 부위의 외상도 어느 정도 후유증을 동반하지만 치아의 파절이나 탈구는 영구적인 손상으로 신체적 정신적 피해가 크기 때문에 이에 대한 예방에도 관심을 가져야합니다.
최근에는 방송프로그램을 통해 복싱이나 격투기 선수들이 마우스가드(스포츠가드)를 착용하고 경기하는 방면을 쉽게 볼 수 있기 때문에 이것에 대한 문의가 종종 있는 바, 이에 대한 얘기를 하고자합니다.
스포츠가드는 두 가지 기능을 합니다. 첫번재는 앞니의 전체를 쿠션감 있는 실리콘으로 덮음으로써 외상이 가해지더라도 충격을 흡수하고 분산시켜 치아의 파절을 줄일 수 있습니다. 두 번째 기능은 이을 악물었을 때 가해지는 어금니의 파절을 예방합니다. 격렬한 운동을 하다보면 큰 힘을 써야할 때 본능적으로 이를 악물어서 최대의 힘을 발휘합니다. 그러나 이러는 과정 중 어금니의 파절 및 기존 치과 충전물이 빠지거나 탈락하는 경우가 있습니다. 그리고 장기적으로 치아의 교모나 마모를 더욱 촉진하게 되어 나이들수록 시린 이를 경험하게 됩니다. 그래서 격렬한 운동이 아니더라도 평상시의 마우스가드 기능으로 이악물기 방기장치 기능으로 필요할 때마다 착용할 필요가 있습니다. 이미 해외의 미식축구나 일부 comtact sports에서는 스포츠가드 착용을 의무화되어 있으며, 치과의사만이 이를 시행할 수 있도록 규정하고 있습니다.
시중에서 스포츠가드를 구할 수 있는 방법은 다음과 같이 몇 가지가 있습니다.
▷맞춤형 스포츠가드
치과에서만 제작이 가능한 방법이고, 정밀한 치아모형을 제작하여 이 모형상에서 치과기공사에 의해 로스트 왁스법이나 시트 압적법에 의해 균일하고 적합성이 좋은 가드를 제작이 가능합니다.
▷마우스폼드 스포츠가드
반기성 스포츠가드로 스포츠 용품점에서 시판됩니다. 이것을 선수가 직접 끓는 물에 넣어 연화시키고 적정 온도가 되었을 때 입안에 압접시켜 굳혀서 사용하는 것입니다. 이는 전문 운동선수처럼 숙달된 사람이라면 가능하나 초보자가 제작하기엔 어려움이 따릅니다. 단, 맞춤형 스포츠가드를 잃어버렸을 때 응급하게 임시로 사용하기엔 적합합니다.
▷스톡 스포츠가드
기성 스포츠가드로 스포츠 용품점에서 판매하는 것으로 조정이 불가능하기 때문에 입안에 착용감이나 유지력이 좋지 않습니다. 잘 맞지 않는 스톡 스포츠가드를 장시간 사용했을 때에는 치아배열이 삐뚤어질 수 있고, 잘 빠지기 때문에 이를 꽉물게 되어 턱관절이나 씹는 근육을 피로하게 만들 수 있으므로 이의 사용은 권장하지 않습니다.

잘못 제작되거나 불량인 스포츠가드는 위급한 순간에 충격을 분산하지 못해 정작 보호기능을 발휘하지 못할 뿐 아니라, 입 주변 근육이나 턱관절에 문제를 일으킬 우려가 많습니다. 보통 불량한 제품을 사용하다가 이물감, 불편감, 호흡곤란 등의 이유로 사용을 포기하는 경우가 많습니다. 하지만 스포츠가드를 잘만 착용한다면 치아가 보호받는 안도감으로 더욱 경기에 집중할 수 있습니다. 혹여 자신의 치아가 경기 중 흉기로 변해 상대만에게 상처를 줄 수 있는데, 이를 스포츠가드로 감사서 상대방을 배려해줄 수도 있습니다.

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