한 성 수 하늘씨앗교회 목사

장마가 계속 되고 있다. 그동안 가물었던 저수지의 수위가 많이 올라가기는 했지만, 아직도 60%는 더 차야 한다고 한다. 유엔에서 우리나라를 물 부족 국가로 지정을 했다고 하는데, 정확히 말해 물 관리부족국가로 지정해야 옳은 표현이다.

우리나라 1년 전체 강수량으로 보면 결코 물이 부족하지 않다는 사실을 알 수 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 우리나라가 물 부족국가로 전락하게 된 것은 순전히 미국에 있는 사설 연구 단체인 ‘국제 인구 행동 연구소’의 잘못된 보도 때문이었다. 이 단체가 한 국가의 1년 강수량을 총 인구수로 나눠 1인당 사용 가능한 물의 양을 산출한 적이 있는데, 이것이 우리나라를 물 부족 국가로 부르게 만든 계기였다.

그러나 이 분석 결과는 물의 사용량이나 사용 습관 등의 변수를 전혀 고려하지 않은 기계적인 수치에 불과할 뿐이다. 정부는 2011년이 되면 18억t의 물이 부족할 것이라고 하면서 부족한 물을 공급하기 위해 열두 개의 댐을 짓겠다는 계획을 발표했다. 그리고 이때부터 ‘물 부족 국가'라는 표현을 사용하기 시작했다. 그러나 최근 환경 단체가 참여한 회의를 통해 2011년에 부족한 물의 양은 18억t이 아니라 약 3.4억t이라는 것이 확인됐다. 그렇다면 정부에서 근거도 없이 왜 UN을 끌어들였을까? 거기에 어떤 의도가 개입되어 있지 않나 하는 생각을 할 수밖에 없다.

물이 부족한 것은 어느 정도 사실이지만, UN이 정한 물 부족 국가라고 하는 것은 UN의 권위에 의존하려는 의도성이 강한 선전 구호에 불과하다고 밖에 생각할 수 없다. 댐 건설의 명분을 쌓기 위한 거짓 정보에 가깝다고 보는 것이 더 솔직한 표현이다. 정부는 댐을 건설해 앞으로 예상되는 물 부족 문제를 해결하려고 하지만 공급보다 수요를 조절하는 방향으로 수자원 정책을 바꿔서 이 문제를 해결하는 것이 환경적으로 바람직할 것이다.

현재 정부에서 4대강 사업을 추진하는 이유도 물을 잘 관리하기 위해서라고 하는데, 참으로 어처구니가 없는 노릇이다. 지금 우리에게 필요한 것은 강을 손대야 할 것이 아니라 여름에 집중적으로 쏟아지는 물을 어떻게 관리하는가가 중요하다.

해마다 찾아오는 장마철을 어떻게 이용 하느냐에 따라 계절별 가뭄도 유연하게 대처할 수 있다. 그런데도 정부는 전혀 그런 것과 관계가 없는 일에만 신경을 쓰고 있는 모습을 보면 가슴을 치고 싶은 심정이다. 옛날부터 정치(政治)도 물을 잘 다스리는 것을 생명으로 삼았다. 그래서 지금까지도 다스릴 치(治)자를 쓰고 있다. 지금 아프리카 지역은 물 분쟁으로 인한 내전이 치열하다. 이웃부족까지 살생을 불사하는 전쟁을 치르고 있는 중이다. 이 모든 현상을 기후이상으로만 돌리기에는 좀 뭐하지만 어쨌건 인간들의 무분별한 개발 때문임은 의심의 여지가 없어 보인다. 앞으로도 강을 놓고 분쟁할 여지는 곳곳에 도사리고 있다.

국제적으로, 수자원이 되는 물줄기(강)를 여러 나라가 공유하는 곳에서는 언젠가 이 물 부족으로 엄청난 마찰을 겪을 가능성이 농후하다. 예를 들면, 메콩 강 은 중국, 라오스, 캄보디아, 베트남 등 여러 나라를 거쳐 흘러가고 있는데, 만약 이 수자원의 발원지를 갖는 국가가 일방적으로 강물을 막는 다면 분쟁은 당연히 발생할 수밖에 없는 노릇이다. 또한 스위스, 독일, 오스트리아의 라인 강, 터키에서 발원해 시리아와 이라크로 경유하는 티그리스와 유프라테스 강 등은 언제든지 물 분쟁이 일어날 수 있는 위험요소를 가지고 있다. 그런 면에서 볼 때 우리나라는 그나마 조금 나은 편이다.

우리나라는 반도라서 수자원의 발원지 자체도 우리나라이기 때문이다. 하지만 여전히 남북 간 분단이 되어 있다는 사실을 놓고 볼 때 불안하기는 마찬가지다.

이 글을 쓰고 있는 지금도 비가 내리고 있다. 저 빗물 70%는 그냥 흘러 보낼 수밖에 없다고 생각하면 애석하기 그지없다. 이 장맛비를 금전적인 가치로만 환산해도 천문학적인 숫자가 될 것임은 자명한 사실이다. 물을 물로 보는 시대는 오래 전에 이미 지났다. 이제 물은 국가의 생존 무기가 되고 있다.

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