오로지 학생들을 위한, 학교발전을 위한, 학교 위상을 높이고자 열정을 다한 4년
전문 해양인력 양성과 제반 학교 인프라 확충에 필요한 예산 약 2420억원 확보  
앞으로 고향 발전을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지에 대해 늘 생각 하겠다

“어느 덧 4년이라는 세월이 흘러갔습니다. 부족한 저에게 과분한 사랑과 관심을 보여주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 여러분들 덕분에 저의 지난 4년은 행복했고 또 행운아였습니다. 목포해양대 총장의 임기를 명예롭게 마칠 수 있어서 무한한 영광입니다”

진월 출신 박성현 목포해양대학교 총장이 지난 15일, 4년간의 임기를 마치고 명예롭게 이임했다.
박성현 전 총장은 2017년 10월부터 2021년 10월까지 4년 동안 목포해양대 총장직을 수행하면서 유달산에서 광양, 부산, 서울을 오가며 학생들의 취업진로는 물론 학교발전과 위상을 높이기 위해 열정을 다해 발로 뛰었다.
박 전 총장은 임기동안 셀 수 없을 만큼 다양한 분야에서 많은 성과를 냈다.
취임 이후 5만평의 학교 부지와 국비를 확보해 70주년 기념관 건립계획을 세웠고 학내 제반 시설 확충·기본경비·실험실습기자재에 들어갈 신규사업비 등 전문 해양인력 양성과 대학 발전에 쓰일 예산 2420억여원을 확보했다. 
취임 한 지 얼마 되지 않아 국방부가 승선근무예비역 제도를 축소하겠다는 안을 내놓자 이해관계자들을 찾아다니며 현행 대체복무제도를 2026년까지 유지하겠다는 합의를 이끌어 내 학생들의 병역문제를 해결했다. 
2019년 2월 1일 교육부로부터 중등학교 정교사(2급) 교직과정 신설을 승인받아 학생들이 해양수산계 고교 교사가 될 기회도 마련했으며, 해외분교 및 해외공동학위제를 추진했다. 운동장, 체육관, 테니스장을 신축하고 해양올렛길 조성, 옥상정원 및 교내 각종 환경을 개선해 학생들의 문화 인프라 구축에도 힘썼다.
친환경 LNG실습선 건조비 예산 약 1054억원을 확보해 수준 높은 해양인력을 양성하기 위한 교육인프라도 확충했다.  
교내 환경미화원을 포함한 비정규직 직원 30여명을 정규직으로 전환한 일도 눈길을 끈다. 
한국해양수산연구원, 한국선원고용복지센터 등 부산에 밀집되어 있는 해양관련 기관들의 목포시 유치를 추진했으며 재학생 주소를 목포시로 이전하도록 하고, 해양노을음악회를 개최하는 등 지역발전은 물론 지역민과 함께하는 일도 잊지 않았다.
박 전 총장은 취임 이후 매달 1회 이상 부산·광양 등 해운선사 관계자 간담회를 갖고, 학내 취업정보센터 운영, 면접 지원 프로그램 등으로 학생들의 국내 대학 취업률 1위(82.3％·2018 대학정보공시)를 달성했다. 5년 만에 대학기관평가인증에서 5개 영역을 충족하며 우수한 성적을 인증 받았다. 
이러한 성과를 토대로 정원 감축 없이 일반 재정지원을 받게 됐고 ‘LINC＋ 사업’, ‘국립대혁신지원사업’, ‘국립대육성사업’ 선정을 통해 향후 5년간 150여억 원의 재정지원을 받게 됐다. 
최근 3년간 해양경찰·해양수산부 등 해양수산 공무원으로 340여명을 배출, 목포해양대는 ‘해양수산 공무원 사관학교’로도 이름을 알렸다.
국제적인 해양대학을 만들기 위하여 필리핀, 일본, 중국, 말레이시아 등 해외로도 뛰어다니며 목포해양대학의 국제적인 위상을 높이는데 노력하였고, 국제적인 해양대학을 만들기 위하여 교명도 ‘해양국립대학교’로 변경하는 것을 교육부에 신청했다. 
박 전 총장은 “그동안 해양 산업 분야를 선도하는 특수목적대학으로 지속적인 발전을 할 수 있게 도와준 구성원들에게 감사드린다”며 “다가오는 위기를 극복해 세계 해운과 해양인력 양성의 메카가 될 수 있도록 차기 총장에게 힘을 모아 주시기를 바란다”며 이임사에서도 학교발전에 대한 당부를 잊지 않았다.
목포해양대 학부모 모임은 학생들의 복지와 취업, 학교발전을 위해 혼신의 힘을 다해 온 박 전 총장에 대한 감사의 마음을 직접 만든 영상에 담아 전달했다.
짧다면 짧고 길다면 긴 4년간의 임기동안 다양한 분야에서 많은 업적을 남긴 박 전 총장은 이임식 축하 쌀을 지역사회에 기부하는 것으로 아름다운 마무리를 했다.
박 전 총장은 “유달산아래서 보낸 4년의 시간은 정말 행복한 시간이었다. 명예롭게 임기를 마칠 수 있었던 것은 임직원, 지역민, 향우, 동문 등 좋은 기운을 모아주신 많은 분들의 힘이었다”며 “고향 광양을 생각하지 않을 수 없다. 앞으로 고향 발전을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지, 잘할 수 있는 일이 무엇인지를 늘 생각 하겠다”며 겸손해 했다. 

김영신 기자  genews@hanmail.net

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