단 한 번의 불행으로 모든 것을 잃어버리는 사람이 있는가 하면, 상상조차 하기 힘든 어려운 상황 속에서도 포기하지 않고 자신의 꿈을 위해 나아가는 사람도 있다. 모든 기적은 불가능을 가능하다고 꿈꾸는 것으로부터 시작된다. 그리고 실패하더라도 주저앉지 않고 실패를 발판으로 삼아 다시 뛰어오를 때 기적은 이루어진다.
성공의 반대말은 ‘실패’가 아니라 ‘포기’다. 시간은 걸리겠지만 포기하지 않는 한 언젠가는 성공할 수 있다. 실패는 성공하기 위한 필수 조건이며, 성공한 사람들 대부분은 실패를 경험했다. 진정한 성공을 원한다면 ‘실패’와 동행할 각오를 해야 한다.

헬렌 켈러를 전 세계가 놀라게 한 인물로 만든 진정한 멘토 앤 설리번은 늘 되풀이해서 다음과 같은 말을 했다고 한다.
““시작하고 실패하는 것을 계속하라. 실패할 때마다 무엇인가 성취할 것이다. 네가 원하는 것을 성취하지 못할지라도 무엇인가 가치 있는 것을 얻게 되리라. 시작하고 실패하는 것을 계속하라. 절대로 포기하지 마라. 모든 가능성을 다 시도해 보았다고 생각하지 말고, 언제나 다시 시작하는 용기를 가져야 한다.””

미국의 성형외과 의사였던 맥스웰 몰츠는 환자들을 치료하다가 이상한 현상을 발견했다. 그것은 환자의 믿음에 따라서 인격도 변화하고 인생까지 변화한다는 것이었다. 그는 수십 년에 걸쳐서 이 현상을 연구했다. 그리고 마침내 “지금 당신이 성공한 인생을 살고 있지 못하는 까닭은, 당신이 성공을 믿지 않았기 때문이다. 하루에 30분씩 마음속으로 이미 성공한 자신의 모습을 생생하게 그려라. 그러면 진짜로 성공한다.”는 연구 결과를 세상에 발표하고 전파하기 시작했다.

우리는 독서를 통해서 성공한 사람들의 생각과 행동을 배울 수 있다. 부잣집은 책이 먼저 보이고 가난한 집은 TV가 먼저 보인다는 말이 있다. 이는 부자라서 책을 많이 구입했다는 뜻이 아니라 책을 많이 읽고 그 속에서 지혜를 배웠기 때문에 부자가 되었다는 뜻을 담고 있다.

세상에서 성공하기 위해서는 성공한 사람에게 물어보거나 성공 신화를 쓴 책을 읽는 것이 필요하며, 성공하는 방법을 아는 것에 그치는 것이 아니라 실천해 보는 것이 중요하다. 그리고 실천해서 성공할 경우 그대로 하면 되고, 실패할 경우 그렇게 하지 않으면 되는 것이다.
『백만 불짜리 습관』의 저자 브라이언 트레이시는 모든 성공과 실패의 95%를 특정한 자극에 대한 조건반사인 습관이 결정하며, 성공하는 사람은 성공하는 습관을 가지고 있고, 실패하는 사람은 실패하는 습관을 가지고 있다고 말한다.

무일푼으로 시작해 백만장자가 된 사람이 수백, 수천 명이나 된다는 사실은 부자가 되는 방법을 배우기만 하면 당신도 혼자의 힘으로 부자가 될 수 있음을 의미하며, 신입사원으로 시작해 거대한 조직의 CEO가 된 사람이 많다는 사실도 당신이 훌륭한 CEO가 될 수 있음을 말해 준다.

혹시 무언가를 도전하다가 포기한 일이 있다면, 다시 시작해 보라고 권하고 싶다. 능력이 없어서 실패한 것이 아니라 끈기가 부족해서 결승선 바로 앞에서 포기한 것은 아닌지 다시 한 번 뒤돌아 볼 필요가 있다.

천재는 평범한 사람들이 중도에 단념하고 마는 일을 끝까지 포기하지 않고 열중해서 
결국에는 완성하는 사람을 말한다. 『그라시안』

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