광양농협(조합장 허순구)이 지난 26일 광양농협 회의실에서 고로쇠 약수 판매사업 평가회를 열고 1분기 지역농·특산물 취급 및 판매현황을 점검했다. 
이날 평가회에는 광양읍, 봉강, 옥룡 등 광양농협 관할 고로쇠약수 채취 및 로컬마트 출하농가 약 30명이 참석한가운데 올 봄 채취하여 판매한 결과를 분석하고 향후 보완사항 등을 논의했다. 
올해는 특히 전년에 비해 눈, 비, 이상기온 등으로 채취일수가 줄어들어 생산량이 감소하였고 특히 코로나19의 영향으로 각종 모임 및 식당영업의 제약으로 어느 해 보다도 판매에 큰 어려움이 예상되었다.
올해 광양농협에서 새롭게 도입한 △택배 현지 순회수집 △500ml 소용량 포장 △직거래장터와 덤 사은행사 진행 △SNS, 밴드, 카카오톡 홍보 활동 등 혁신적인 홍보와 판매방식 도입을 통하여 전년대비 5천만원이 성장한 2억원의 매출액을 올린 것으로 나타났다.
이날 회의에 참석한 서상원/백운산 고로쇠협회 사무국장은 “올해   처럼 어려운 때가 없었지만, 광양농협에서 직접 마을까지 와서 수집도 해주고 제 값을 받을 수 있게 로컬푸드에서 전량을 판매 해주어 너무 감사 할 따름이다. 생산에만 전념할 수 있어 큰 걱정을 덜었다”며  감사의 마음을 전했다.  
광양농협은 유통구조와 소비패턴의 변화에 주목하고 그 해법을  로컬푸드직매장을 통해 극복해 나가고 있다. 기존의 시장과 공판장을 통한 물류일변도를 벗어나 지역농산물의 소포장, 배달서비스 강화, 신선식품 취급, 소비자와 생산자 모두에게 합리적인 가격을 제시하기 때문이다.
허순구 조합장 취임 후 두 곳의 로컬푸드를 개장하였고 지난해 총 20억원의 지역농산물을 취급하여 지역 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
허순구 조합장은 “지역농가를 살리고 그 경제파급효과는 다시 지역민에게 돌아가는 선순환구조로 이어지기 때문에 앞으로 로컬푸드에 더 많은 고객이 찾고 더 많은 농가가 출하하여 모두가 어려운 시기를 슬기롭게 극복해 나갔으면 좋겠다”고 전했다.       

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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