살아 있을 때 사람의 가치를 평가한다는 게 쉬운 일은 아니다. 왜냐하면 아무리 훌륭한 사람도 살다 보면 더러 실수를 하기도 하기 때문이다. 그래서 나온 사자성어가 개관사정(蓋棺事定)이다. 인간은 관속에 들어가야 비로소 그 진가를 알 수 있다는 뜻이다.

우리는 역사를 통해 그런 사실을 수없이 목격해 왔다. 살아 있을 당시에는 그처럼 ‘호평’을 받던 사람도 죽고 나면 ‘혹평’을 받는 것도 그런 이유다. 사람에 대한 평가는 시대마다 달라지게 마련이지만 정의편에 선 사람은 존경을 받는다. 어떤 사람들은 죽은 뒤에 나와 무슨 상관이 있냐면서 악한 일을 대수롭지 않게 여기는 사람도 있는데, 그 죄 값은 자기 후손이 받게 된다는 것을 명심할 필요가 있다.

생각이 있는 사람이라면 모름지기 자손들까지 생각해서 행동하게 마련이다. 만약 가치판단에 혼란이 온다면 ‘무엇’을 위해 사는 것보다 ‘어떻게’ 사는 것이 중요한가를 스스로에 물어보면 된다. 그러면 내가 걸어가야 할 길이 보일 것이다. 현재 어떻게 살아가고 있는가가 결국 미래의 내 모습이기 때문이다.

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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