흔히 취나물이라고 불리는 '참취'는 환절기 알레르기와 면역력을 높이는 데 효과가 있는 것으로 나타났다. 참취는 쌉쌀한 맛과 독특한 향이 특징인 대표적인 봄나물로 단백질·칼슘·비타민 등 영양분이 풍부해 인기를 누리고 있다.

이러한 참취는 다년생 초본으로 근경이나 종자로 번식한다. 전국적으로 분포하며 산지나 들에서 자란다. 굵고 짧은 근경에서 나오는 원줄기는 높이 80~160cm 정도로 끝에서 가지가 산방상으로 갈라진다.

어긋나는 경생엽은 길이 9~24cm, 너비 6~18cm 정도의 심장형으로 양면에 털이 있고 가장자리에 톱니가 있다. 다. 어린순은 나물로 식용하고 관상용, 식용, 밀원으로 재배한다. 어린순이나 연한 잎을 삶아 나물로 먹거나 쌈, 겉절이를 만들어 먹는다. 데쳐서 간장이나 된장에 무쳐 먹기도 한다. 특히 뿌리줄기에 수염뿌리가 많다. 줄기 위쪽에서 가지가 갈라진다. 국화과 식물 중에서 유일하게 무성아(無性芽 : 주로 포자 식물을 말함)로도 번식하며 잎에서 새싹이 돋아나 이것이 땅에 떨어지면 곧 뿌리가 내린다. 가끔 잎에 무성아처럼 보이는 벌레집이 생기며 온포기가 거칠거칠하다. 약으로 쓸 때는 주로 탕으로 하여 사용하며, 술에 담가서 활용하기도 한다.
 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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