금난초(金蘭草)는 낮은 산지에서 자라는 여러해살이풀이다. 꽃색깔은 황금색을 띠고 있는 난초같다고 해서 붙여진 이름이다. 생육환경은 반그늘 혹은 양지쪽에서 잘 자란다.

뿌리줄기는 짧고, 뿌리는 몇 개가 길게 옆으로 뻗는다. 줄기는 곧추서며, 높이 40-70cm이다. 잎은 긴 타원형으로 6-10장이 어긋나며 세로 주름이 조금 진다. 잎 아래쪽은 줄기를 감싸고, 잎 끝은 뾰족하다. 꽃은 4-6월에 피며, 노란색으로 3-10개가 이삭꽃차례로 달린다.

꽃잎은 활짝 벌어지지 않는다. 곁꽃잎은 꽃받침보다 조금 짧고, 입술꽃잎은 3갈래다. 우리나라 경기도 이남에서 자생한다. 지구온난화영향으로 중부지방에서도 발견되고 있다.

자생난 중 꽃이 큰 편이고 다른 꽃들처럼 활짝 개화하지 않고 반 정도만 개화한다. 성질은 약간 차고 맛은 달며 간, 신, 경락 등에 활용한다. 실내에서 관상용으로 키워도 좋다.

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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