"성공한 사람이 되고 싶은가? 그러면 성공한 사람처럼 행동하라."세상에서 성공하기 위해서는 성공한 사람에게 물어보거나 성공 신화를 쓴 책을 읽는 것이 필요하며, 성공하는 방법을 아는 것에 그치는 것이 아니고 실천해 보는 것이 중요하다. 그리고 실천해서 성공하면 그대로 하면 되고, 실패하면 그렇게 하지 않으면 되는 것이다.

"성공한 사람과 실패한 사람의 유일한 차이는 습관이다."라는 이야기도 있다. 성공한 사람은 대부분의 시간을 자신이 원하는 바와 그것을 이룰 수 있는 방법에 대해 생각한다. 반대로 실패한 사람들은 대부분의 시간을 무엇을 원하지 않으며, 자신의 문제와 어려움이 누구에게 책임이 있는지에 대해 생각하고 또 듣는 데 시간을 낭비한다. 성공한 기업인들의 가장 큰 공통점은 바로 "경청과 메모의 습관"이다. 

어느 조사에 의하면 성공한 기업인 모두가 노트를 들고 다녔으며, 질문을 잘 듣고 말이 끝난 뒤에 자신의 의문점을 질문하는 태도를 보였으며, 그리고 순간순간 필요한 내용을 메모하는 습관을 갖고 있었다고 한다.
‘인생 철학서’ 작가 오그 만디노는 "위대한 상인의 비밀"에서 "인간을 성공으로 이끄는 가장 강력한 무기는 풍부한 지식이나 피나는 노력이 아닌 바로 사소한 습관이다. 인간은 습관의 노예이며, 아무도 이 강력한 폭군의 명령을 거스르지 못한다. 따라서 좋은 습관의 노예가 되기 위해 노력하라."라고 습관의 중요성을 강조했다.
좋은 습관은 모든 성공의 열쇠이며, 나쁜 습관은 실패를 향해 열려진 창문과 같다. 인생을 성공으로 이끌고 싶다면 나쁜 습관을 몰아내고 대신 좋은 습관을 만들어 실천해야 한다.

나쁜 습관을 고치는 것은 쉽지 않으며, 시간도 많이 걸린다. 따라서 억지로 나쁜 습관을 고치려고 하지 말고, 새로운 습관을 만들어 그것을 대체하는 방법을 권장하고 싶다. 예를 들어 아침마다 늦잠으로 지각하는 나쁜 습관이 있다면, 아침에 수영레슨비를 지불해서 일찍 일어나지 못해 레슨비를 날려버리지 않으려고 일찍 일어날 수밖에 없는 환경을 만드는 것이다.  또 다른 방법으로는 "공개선언효과"가 있다.

담배를 끊지 못해 고생하던 선배가 공개선언효과로 금연에 성공했다고 한다. 신년에 금연을 결심하고 사랑하는 가족에게 1달 후 담배를 끊겠다고 선언을 하고 금연에 성공을 한 것이다. 금연하는 과정에서 여러 번 고비는 있었지만, 실패하면 가장으로써의 권위가 추락할 수 있다는 생각에 금단증세를 이겨낼 수 있었다는 것이다.  
습관으로 삼고 싶은 행동이나 목표를 종이에 써서 침대와 책상, 화장실 등 자주 눈이 가는 곳에 붙이고 드나들 때마다 보는 방법도 좋은 방법이다

좋은 습관은 어렵게 형성되지만 살아가는 데 도움이 된다. 반대로 나쁜 습관은 쉽게 형성되지만 살아가는 데 방해가 된다. 새로운 습관을 만드는 데 대략 3주가 걸린다고 한다. 그러나 다이어트나 금연과 같이 인간의 생존 본능과 관계가 있는 일들은 보통 90일 이상 걸린다고 한다.

습관은 머릿속으로 생각하는 것만으로는 바뀌지 않을뿐더러 책을 읽거나 다른 사람들에게 조언을 듣거나 해도 바뀌지 않는다. 습관을 바꾸려면 오로지 꾸준한 실천뿐이다.

인생은 사고와 행동의 반복이다. 의식적인 사고든 무의식적인 사고든, 사람은 누구나 먼저 생각하고 그 다음에 행동한다. 좋은 것을 생각하면 좋은 일이 생기고, 나쁜 것을 생각하면 나쁜 일이 생긴다. 다시 말하면 우리가 어떻게 생각하느냐에 따라 우리의인생이 바뀐다는 말이다. "생각은 곧 말이 되고, 말은 행동이 되며, 행동은 습관으로 굳어지고, 습관은 성격이 되어 결국 운명이 된다"(찰스 리드)

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