으아리는 우리나라 각처에서 흔히 볼 수 있는 낙엽성 덩굴 식물로서 꽃이 납작하게 펴지며, 원추화서를 이루고, 잎이 5-7개의 소엽으로 구성되어 있는 특징이 있어 다른 으아리 종류와 구분된다.

잎은 어긋나며, 작은잎 5-7장으로 이루어진 깃꼴겹잎이다. 잎자루는 구부러져 덩굴손 역할을 한다. 꽃은 6-8월에 피며, 가지 끝과 잎겨드랑이에 취산꽃차례로 달리며, 흰색이다.

꽃받침은 꽃잎처럼 보이며, 도란상 타원형 또는 긴 타원형이다. 열매는 수과이며, 깃털 모양의 긴 암술대가 남아 있다. 우리나라 전역에 자생한다.  줄기는 길이 2m정도이며, 갈색이고, 세로로 얕게 갈라진다.

잎은 어긋나며, 작은 잎 5-7장으로 이루어진 깃꼴겹잎이다.  줄기는 단단하다.  꽃은 5-8월에 피고, 햇볕이 비교적 잘 들고 습기가 있는 곳에서 흔히 자란다. 덩굴성 식물이다. 어린잎은 식용하며, 뿌리는 약용한다. 재밌는 것은 으아리 꽃말이 ‘마음이 아름답다’ 라는 뜻이라고 하니 참으로 으아(?)스럽다.

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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