구슬붕이는 이름이 참 곱고 아름답다. 꽃말도 ‘기쁜 소식’이라는 뜻을 가지고 있다. 구슬붕이에 비해 크다고 해서 큰구슬붕이라고 하지만 키는 서로 비슷해서 5~10㎝ 정도이다. 단지 꽃이 구슬붕이가 1~1.5㎝인 반면 큰구슬붕이는 2~2.5㎝로 좀 더 크다.

또 뿌리에서 나온 잎이 방석처럼 퍼지지 않고 줄기에 달린 잎보다 작은 것이 구슬붕이와 다른 점이다. 구슬붕이는 꽃받침 조각이 뒤로 젖혀지지만 큰구슬붕이는 젖혀지지 않는다. 큰구슬붕이는 산과 들에서 나는 두해살이풀로, 물 빠짐이 좋은 양지에서 자라며, 키는 5~10㎝로 작은 편이다.

잎은 길이가 0.5~1.2㎝, 폭이 0.3~1㎝로 가장자리가 두껍다. 뿌리에서 나온 잎은 다른 잎보다 작고 옆으로 퍼지지 않는다. 
꽃은 5~6월에 피는데, 자줏빛이 돌고 길이는 1.8~2.5㎝로 원줄기 또는 가지 끝에 몇 개씩 모여 달린다.  열매는 8~9월경에 달리고 많은 종자가 들어 있다. 주로 관상용으로 쓰이고 식물체 전체는 약용으로 사용된다. 우리나라를 비롯해 동아시아 지역의 온대 지방에 분포한다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

<저작권자 © 광양경제, 무단 전재 및 재배포 금지>