성공이란 무엇일까요? 바로 답할 수 있습니까? ‘목표를 이루는 것’이라는 단순한 사전적 의미만을 생각하시는지요. 투표만 민주시민의 권리이자 의무가 아닙니다. 성공도 누구나 할 수 있고 또한 모두가 해야 되는 권리이자 의무인 것입니다. 대부분의 사람들이 성공을 원하면서도 성공이 무엇인지를 잘 모르고 있는 것 같습니다. 한 번 뿐인 소중한 일생을 살고 성공 인생을 꿈꾸면서도 진작 성공이란 무엇인지, 인생이란 무엇인지 그리고 성공 인생을 살기 위해서는 무엇을 어떻게 해야 하는지를 고민하고 답을 갖고 있지 않다는데 큰 문제가 있다고 생각합니다. 

일반적으로 ‘성공’하면 돈이나 권력, 명예를 떠 올리고 또 그것을 원하는 만큼 얻은 상태라고 생각할지 모르지만 그것은 진정한 의미에서 성공이 아니다고 말하고 싶습니다. 예를 들어 돈은 많이 벌었는데 건강이 망가지거나 가정이 깨지거나 나쁜 짓을 해서 벌었다면 과연 성공했다고 말할 수 있습니까? 균형적인 삶과 행복한 성공을 이해한다면 그것은 분명 성공이 아닐 것이며 성공은 분명 행복과 연결되어 있어야 할 것입니다. 단순한 성공이 아닌 행복한 성공, 존경받는 성공, 아름다운 성공이 진정한 성공일 것입니다. 

그렇다면 진정한 ‘성공’은 무엇일까요? 이 문제에 대해 우리는 깊이 고민하고 나름대로의 답을 가지고 있어야 합니다. 먼저, 이 답을 찾기 위해서 미국의 시인이자 철학자인 랄프왈도 에머슨의 시, ‘무엇이 성공인가’를 살펴보겠습니다.  자주 그리고 많이 웃는 것 / 현명한 이에게 존경을 받고 / 아이들에게서 사랑을 받는 것 / 정직한 비평가의 찬사를 듣고 / 친구의 배반을 참아내는 것 / 아름다움을 식별할 줄 알며 / 다른 사람에게서 최선의 것을 발견하는 것. 건강한 아이를 낳든 / 한 뙈기의 정원을 가꾸든 / 사회 환경을 개선하든 / 자기가 태어나기 전보다 / 세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 / 만들어 놓고 떠나는 것. 자신이 한 때 이곳에 살았음으로 해서 / 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것 / 이것이 진정한 성공이다.  

자, 어떻습니까? 무언가 가슴에 와 닿는 것이 있습니까? 성공이란 참 다양하지요. 또한 성공은 남과 비교하는 것이 아니며 각자 가지고 있는 자신만의 잠재능력을 최대한 끄집어내는 과정으로도 볼 수 있습니다. 미국의 유명한 성공자이자 성공교육자인 폴제이 마이어는 “성공이란 자신의 가치관에 의해서 자신이 사전에 세운 목표를 점진적으로 실현해 나가는 과정이다”라고 성공을 정의한 바 있습니다.  

이러한 내용들을 생각해보면, 일단 성공이란 “균형잡힌 삶과 행복한 인생을 위한 자신의 꿈과 목표들을 사전에 정하고 그것을 향해 끊임없이 도전하고 실현해 나가는 과정이다”고 정리해 볼 수 있습니다. 여기서 성공이란 나중에 얻는 결과물이 아니라 ‘목표를 향해 나가는 과정’이라는 점에서 우리는 매일 매순간 성공하고 있다는 사실 인식이 매우 중요합니다.  

또한 성공 속에는 고생과 실패라는 과정도 있을 수 있기 때문에, 지금 이 순간 힘들고 실패를 경험했다 하더라도 하나의 과정에 불과하므로 그것도 성공하고 있는 것입니다. 따라서 자신의 가치관에 의해서 꿈과 목표를 세우고 나아가는 과정이라면 우리는 매일 매일 성공하고 있는 것입니다. 필자는 늘 자신 있게 말합니다. “나는 태어나서 지금까지 계속 성공만 해왔으며 앞으로 죽는 날까지도 계속 그러할 것입니다.”

성공은 결과물이 아니라 매일 매일 진행되는 진행형이라는 것을 명심하십시오. 매일 성공하고 있다고 생각하는 사람은 매일 성취감을 맛보고 자신감은 날로 쌓이기 때문에 더욱 더 성공가도를 달리게 됩니다. 반대로 성공은 먼 훗날의 이야기이고 지금은 매일 매일 힘들게 버티고 있다고 생각하는 사람은 매일 매일이 힘들고 피곤하기 때문에 더욱 더 성공은 멀어집니다.  

성공은 또한 남과 비교해서 얻는 상대적인 것이 아니라 자신의 잠재력을 얼마나 발휘하느냐, 얼마나 행복을 느끼면서 사느냐의 문제인 것임도 명심하십시오. 우리는 주어진 환경과 여건이나 상황 그리고 추구하는 가치관 등이 모두 다르기 때문입니다. 예를 들어, 학교성적의 경우 절대적 기준으로 보면 70점보다는 90점이 성공적인 것입니다. 그러나 평소 실력이 80점이던 학생이 열심히 공부하여 90점을 얻는 경우도 훌륭하다 하겠지만 평소 실력이 50점이던 학생이 열심히 공부하여 70점을 얻었다면 후자가 더 성공적이라고 할 수 있을 것입니다. 

성공을 올바르게 이해하는 순간, 우리 모두는 이미 성공자이고 행복한 사람이며 더 나은 성공과 행복을 향해 계속 나아가고 있을 뿐임을 알게 됩니다. 성공하는 사람들은 이처럼 성공에 대한 개념부터가 다릅니다. 그래서 좋은 생각은 좋은 것을, 나쁜 생각은 나쁜 것을 가져온다는 자석의 원리처럼 성공하는 사람들은, 행복한 사람들은 그 출발부터가 다르며 계속 성공하고 행복한 것입니다. 지금도 늦지 않았습니다. 오늘 다시 시작해도 늦지 않습니다. 앞으로 매일 매일이 성공이니까요.
 
 

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