사람이라면 누구나 영웅이 되고 싶어 하는 본성을 가지고 있지 않을까 싶다. 호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다는 속담만 봐도 그 사실을 알 수 있다. 심지어 ‘사위지기자사 (士爲知己者死)’요, ‘여위열기자용(女爲悅己者容)이라’ 했다. ‘사내는 자기를 알아주는 사람을 위해 목숨을 바치고, 여자는 자기를 사랑하는 사람을 위해 화장을 한다’ 는 뜻이다. 특히 영화 슈퍼맨이나 람보 등을 보면서 열광하는 이유도 그런 보상 심리가 숨어 있을 것이다. 

우리는 아주 뛰어난 사람을 가리켜 준걸(俊傑)이라 부르기도 하는데, 준(俊)이란 똑바로 걷는 사람이라는 뜻이 있으며 걸(傑)은 나무가 틀어지지 않고 곧게 자란다는 의미가 깃들어 있다. 또한 걸(傑)자에서 사람 인(人) 변을 떼어 내면 닭이 앉도록 닭장 속에 가로지른 막대인 홰(桀)를 뜻하기도 한다. 닭이 홰에 앉아 새벽을 알리는 멋진 모습을 생각하면 금방 이해가 될 것이다. 거기에다 닭은 벼슬까지 있지 않은가.

이처럼 준걸은 새벽을 알리는 닭처럼 시대의 어둠을 밝히고 알려 주는 용기 있는 사람이라는 것을 유추할 수 있다. 요즘은 그런 준걸을 만나기가 힘든 시대가 됐지만, 자고로 俊乂密勿(준예밀물) 多士寔寧(다사식녕)이라 했다. ‘준수하고 재주 있는 자들이 법도를 치밀하게 하며 또 그런 선비가 참으로 많이 있으니 나라가 편안하다’는 뜻인데, 지금 우리나라가 그런 선비를 간절히 원하고 있다. 
 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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