김종수의 성공 토크-6

                   성공은 앞서가는 자의 몫이다
 
 성공의 기회는 누구에게나 올 수 있다. 그러나 그것을 제대로 붙잡는 사람은 그리 많지 않다. 유럽에서 크게 성공을 한 로스차일드사가 미국에 진출하려고 할 때 일이다. 어느 날 최고경영자가 한 부하 직원을 불러 다음과 같이 물어보았다. “우리 회사가 미국에 지점을 낼 생각인데... 떠나기 전 준비기간이 얼마나 필요하겠는가?” 이 질문을 받은 부하 직원은 심각한 얼굴로 생각에 잠기더니 “10일 정도 걸릴 것 같습니다.”라고 대답했다.
 
  이 최고경영자는 또 다른 부하직원을 불러 똑같은 질문을 던졌다. 이 부하직원은 “저는 3일이면 되겠습니다.”라고 대답했다. 뭔가 탐탁지 않은 이 최고경영자는 마지막으로 부하직원을 한 명 더 불러 같은 질문을 했다. 세 번째 부하직원은 어떻게 대답을 했을까?  세 번째 직원은 “지금 곧 떠나겠습니다.” 라고 말했다. 그러자 최고 경영자는 “좋아 자네가 오늘부터 샌프란시스코 지점장일세. 내일 당장 배를 타고 떠나게.” 바로 이 세 번째 부하직원이 샌프란시스코 최대 갑부가 된 ‘줄리어스 메이’라는 사람이다. 
 
 필자는 <성공은 앞서가는 자의 몫이다> 라는 말을 자주 한다. 그러니까 어떤 기회가 오면 망설이지 말고 곧 바로 실천에 옮기라는 이야기다. 그리고 먼저 깨닫고 먼저 앞서가는 선각자, 선구자가 되자는 것이다. 질문을 하나 하겠다. 어떤 아파트에서 아파트 주민들이 산으로 야유회를 갔다. 그 주민들은 우연히 밤나무 숲을 발견했다. 그들은 많은 밤을 따 가지고 와서 동네방네 소문을 냈다. 그 소식을 들은 이웃 아파트 사람들이 자루를 들고 그 밤나무 숲으로 모여들었다. 과연 밤나무 숲에선 어떤 일이 벌어졌을까?
 
 아마 당신은 “음..... 다들 열심히 밤을 따서 자루에 담고 있겠지?” 하는 생각을 할 것이다. 그런데 그 숲을 먼저 찾은 사람들이 입구에서 줄을 쳐 놓고 입장료를 받고 있었다. 그래서 늦게 간 사람들은 어쩔 수 없이 입장료로 내고 밤나무 숲으로 열심히 달려갔다. 어처구니없는 일이 또 벌어졌다. 어떤 일이 벌어졌을까?
 
 “음..... 다들 열심히 밤을 따서 자루에 담고 있겠지”라고 생각할 것이다. 그러나 낮은 가지의 밤은 먼저 온 사람들이 이미 다 따 갔기 때문에 무등을 타고 어렵게 밤을 따야만 했다. 이들은 그 날 밤을 많이 따 가지고 집에 와서 실컷 삶아 먹고, 구워서 먹고 난 다음 남은 밤을 시장에 나가 팔기로 작정했다. 그런데 시장에 가보니 또 이상한 일이 벌어졌다. 어떤 일이 벌어졌을까?
 

 이미 앞서 밤을 따간 사람들이 먼저 팔고 있어서 제값을 받을 수가 없었다. 단체구보를 할 때나 등산을 할 때 보면, 앞장 선 사람보다는 뒤에 따라가는 사람이 더 힘들다고 한다. 앞장선 사람은 속도나 방향을 어느 정도 마음대로 조절 할 수 있지만, 뒤에서 따라가는 사람에게는 그런 여지가 없기 때문이다.
 
 이처럼 남보다 한 발 앞서 간다는 게 매우 중요하다. 앞서 가면 ‘입장료’도 챙길 수 있고, ‘물건값’도 자신이 정할 수 있는 이점이 있다. 이미 남들이 지나간 안전한 도로를 따라가면 ‘밤나무 숲’은 없다. 성공과 기회는 절대로 기다려 주지 않는다. 그것은 추구하고 찾아가는 사람의 프리미엄이다. 가만히 않아서 기다리는 사람에게 저절로 오는 게 아니라 과감하게 덤벼드는 사람에게 다가오는 것임을 명심하자. “성공은 과감하게 덤벼들고 앞서가는 사람들의 몫이다.”
 
                                            <글/ 김종수/ 김종수성공아카데미 대표>
          
 

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