금곡(金谷) 마을은 골약동에 소속된 마을이다. 마을 이름만 들어도 금광과 관련이 있다는 것을 금방 눈치 챌 수 있을 것이다. 골약동은 유독 금과 관련된 마을 이름이 많은데, 광양항이 골약 마을과 연계됐다는 사실만해도 지명 값을 톡톡히 하고 있다고 볼 수 있다. 금곡 마을은 1914년쯤에는 염포리(鹽浦里) 황방리(黃坊里) 고길리(古吉里) 금곡리(金谷里)가 병합하면서 골약면 황금리에 속했다. 그리고 1995년에는 자연마을로 금곡이라 하여 현재에 이르고 있다. 

금곡마을이 형성된 지명유래를 보면 1500년경 다시 상포촌(上浦村)에 살던 주민들이 식수원을 따라 이곳으로 이주하여 살면서 마을이 형성됐다고 전하고 있으며 울산 김씨가 처음 정착해서 그런지 지금도 울산김씨가 많이 살고 있다. 특히 마을 이름을 금곡이라 한 것은  근처에 금뱀(金蛇)이 엎드려 숨어있는 금사복지(金蛇伏地)의 명당이 있다하여 ‘사북골’ 또는 ‘쇠북골’로 불러오다가 1870년대를 전후하여 정식명칭을 금곡(金谷) 하였다. 한편 문헌상 기록에 의하면 이 마을이 황금리 봉화산 광맥(광구)에 속한지역이라 예부터 금(金)이 생산되었으므로 풍수지리설과 연계하여 부른 이름이 아닐까 추정하고 있다. 

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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