지난해 12월18일 ‘광양시사회복지협의회(이하 광사협)’ 발기인 총회에서 초대회장으로 최평규 박사(전 한국사회복지협의회 정책조정전문위원)를 선임했다. 그리고 광사협은 지난 1월21일 광양시청 회의실에서 광양시 지도급 인사와 사회복지시설 및 단체 가입회원 등 200여명이 참석한 가운데 창립기념식을 가졌다. 광사협의 탄생을 알림과 동시에 본격적인 업무 개시에 돌입한 최평규 회장을 만나 광사협의 비전과 운영철학을 들어봤다.

민과 관의 가교역할, 사회복지 전달체계의 중심기관
“광사협의 중앙본부는 한국사회복지협의회(이하 한사협)입니다. 한사협은 사회복지사업법에 의거, 1950년대에 설립된 사회복지 공익법인으로서 민간 사회 복지증진을 위한 협의조정, 정책개발, 조사연구, 교육훈련, 자원봉사활동의 진흥, 정보화 사업, 사회적 취약계층을 위한 사업수행을 통해 우리나라 사회복지증진과 발전에 기여하고 있습니다. 광사협의 가장 큰 특징은 사회서비스를 필요로 하는 전 시민을 위해 민과 관의 가교역할을 한다는 점입니다. 광양시 사회복지전달체계의 중심으로 보면 됩니다. 아울러 수직적으로 이어지는 전국 사회복지협의회 네트워크를 구성해 다양한 민간자원을 발굴하고 있습니다. 그리고 SSN(Social Service Network)은 사회복지협의회가 민간과 공공기관의 가교로서 복지전달체계의 중심기관이라는 의미입니다.”

‘좋은 이웃들’ 봉사단 조직해 확대해 나갈 방침 
 “광양시에 사회복지법인이 하나 있었으면 좋겠다는 순수한 생각으로 2014년 8월부터 준비해서 12월18일 광양시사회복지협의회(이하 광사협)를 창립하고 지난 1월21일 광양시청 대회의실에서 출범식을 가졌습니다. 광사협에서는 복지사각지대에서 어려움을 겪고 있는 시민을 발굴 지원해주고 있는 보건복지부와 한사협 공동프로그램 ‘좋은 이웃들’ 사업을 운영하고 있습니다. 아직 전문가나 담당직원들을 둘 예산이 없어 저와 사회복지사인 직원이 대상자 집을 방문해서 욕구 조사 및 실상에 필요한 것을 50만원 이내로 상시 지원하고 있는데 입소문을 타고 대상자가 늘어나고 있습니다. 얼마 전 봉강면에 폐암말기와 척추장애로 고생하는 노부부의 집 화재로 긴급복구 및 구호비 500만원을 지원했습니다. 이성웅 전 광양시장님을 광사협 고문으로 추대하는 자리에 중앙본부 한사협 차흥봉 회장님(전 보건복지부장관)을 광양에 초청해서 봉강면 노부부 사례를 얘기했더니 특별 지원금을 내려줘 전달한 것입니다.”
앞으로 광사협은 소외된 우리 이웃 지킴이 역할인 ‘좋은 이웃들’ 봉사사업을 지속적으로 펼쳐 공공과 민간기관, 주민까지 연계하는 촘촘한 안전망의 역할을 하고 지역의 문제해결 역량을 높이는 효과를 갖기 위해 광양시, 관련단체, 기관 및 기업들과 업무협약 체결 및 ‘좋은 이웃들’ 봉사단을 조직해 확대해 나갈 방침이라고 밝혔다.

광양시 복지, 어떻게 해야 가장 효율적인가?
“복지는 쉽게 말하면 도움을 받는 사람이 최소한 혼자 설 수 있게 하는 것이고 가능하면 도움을 받는 사람이 도움을 주는 사람이 되게 하는 것입니다. 도움을 주는 것은 꼭 돈만이 아니라 삶의 질을 풍성하게 하는 다양한 것들이 포함됩니다. 그래서 광양시가 선진복지, 행복도시가 되는 지름길은 우리 광사협이 약자 중심으로 움직여야 한다고 봅니다. 이제 약자들이 재기와 자립의 기회를 확대하기 위해 개인, 광사협, 광양시가 협력해야 할 것입니다. 그리고 공공, 민간, 주민 연계로 지역 문제를 해결하려는 의지가 필요합니다. 공적 권한과 자원에 대한 접근성, 조직적 영향력을 가진 공공복지 행정체계의 역할이 민간과 지역주민의 역량을 강화하고 촉진하는 방향에서 논의될 필요가 있습니다. 또한 지역사회보호체계를 구성하기 위한 다양한 주체들의 상생의 노력이 요구되는 시점입니다.”

고 2학년 때부터 봉사활동 시작, 기쁨과 행복, 보람 크다
“고 2학년때 Hi-Y클럽(YMCA 고등학생클럽) 회장과 전국연맹 선출직 회장단으로 활동할 때부터 지금까지 지속적으로 크고 작은 봉사활동을 자연스럽게 생활화 하고 있습니다. 서울에서는 청소년복지센터 시설장으로 7년간 근무하면서 수많은 봉사프로그램을 개발해서 청소년들과 함께 했습니다. 그래서인지 자연스럽게 비행청소년 관련 석사논문을 쓰게 되었고 노인전문요양원과 노인요양병원에 관심이 있어 노인복지관련 박사논문을 썼습니다. 또한 행정안전부에서 전국 자원봉사센터를 설립해 운영하고 있을 때 한국자원봉사센터협회 중앙본부 초대자문위원으로 취임한 이래 자문위원 13년, 홍보대사로 6년간 활동 했습니다. 그리고 통일부 통일교육위원중앙협의회 운영위원으로 활동할 때 우리 정부대표와 대한적십자사대표 인도인원으로 굶주림에 허덕이고 있는 북한동포들에게 식량 등 구호물자를 몇 차례 전달했습니다. 인도북부 히말리아산맥 중턱 다람살라지역에 자리잡고 있는 티베트 망명정부가 있는 곳의 난민촌과 고아원을 방문 봉사했던 일 등이 기억에 남습니다.”
다양한 봉사활동에 참여한 최 회장은 과거 봉사활동 보다 현재 보건복지부와 한국사회복지협의회 공동 주관으로 실시하고 있는 사업인 ‘좋은 이웃들’ 봉사활동을 통해 기쁨과 행복을 느끼고 있음이 무엇보다 감사하고 행복하다고 말했다.

“현대는 지역복지 시대며 홍보 시대입니다. 아무쪼록 광양시에서 활동하고 있는 사회복지사들, 언론사, 민 관 모두 지속적으로 광사협에 관심을 기울여주어 광양시가 아름다운 사회로 거듭날 수 있도록 조언과 협조 부탁 드립니다.”
가난한 이들에게 행복을 선물하게 위해 본격적인 행보를 시작한 ‘광양시사회복지협의회’가 제 궤도에 올라 광양시민의 복지메카로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다는 최평규 회장은 백운산맥 줄기 쫏비산 중턱에 살고 있으며 내년 연말에 책을 출간할 계획으로 집필하고 있다.  ]

프로필
○ 대통령자문기구 ACDPU 사회복지분과상임위원 ○한국사회복지협의회 정책조정전문위원 ○주간 사회복지신문 논설위원 ○계간 사회복지 편집위원 ○한국사회복지사협회 기획관리상임위원 ○서울시사회복지사협회 이사(평생회원) ○월간 사회복지사 & 월간 Social Worker 편집자문위원 ○한국자원봉사센터협회 자문위원(13년) & 홍보대사(6년) ○한국자원봉사포럼 운영위원 및 이사 ○한성대학교 겸임교수/행정대학원 사회복지학과 외래교수 ○국립순천대학교 대학발전위원 & 외래교수 ○조계종디지털대학/포교사대학원 사회복지학과 교수 ○광양시사랑나눔복지재단 초대운영자문위원장 ○서울위생병원 부설 노인전문요양원 ‘유자원’ 초대운영위원 및 후원회장 ○행정학(복지)박사/ 한국행정학회 운영이사(현) ○광양시사회복지협의회 초대회장(현)

조경심  genews@hanmail.net

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