지난해 매실 농가에 큰 피해를 준 신종해충이 올해도 창궐할 우려가 커 방제에 비상이 걸렸다. 전라남도와 광양시 등의 조사결과에 따르면 신종해충으로 분류되는 '복숭아씨살이좀벌'이 지난달까지 종자 속에서 20%이상 살아있는 것으로 조사되는 등 올해도 확산될 우려가 높아 방제대책 마련이 시급하다. 이 해충은 매실 개화기인 4월에 산란하고 유충과 번데기를 거쳐 성충으로 성장하는데 특히 지난해 매실 주산지인 광양과 순천 등 매실 농지의 40% 이상에서 매실 열매가 갈색으로 변하고 수확기에 떨어지는 등 큰 피해를 입었다.

이 병충해는 육안으로 구별이 어려워 6월 초반까지 매실의 색깔에 큰 변화를 보이지 않다가 수확기에 들어가면 열매가 쭈글어 들어 상품성을 급격히 떨어뜨린다. 광양시 농업연구소 담당자의 말에 의하면“ 4월 상순에서 5월 상순까지 3회 정도 방제를 하면 큰 효과가 있는 것으로 알려지고 있다”며“ 현재 구체적인 원인이 밝혀지지는 않았지만 농촌진흥청과 나주기술연구원 등과 손을 잡고 3년 동안 이 문제를 집중 연구하기로 했기 때문에 조만간에 확실한 병충해 약이 개발 될 것으로 안다”고 밝혔다. 이어 “광양시 매실 농가들을 상대로 방제방법을 사전에 교육하고 있기 때문에 올해는 작년처럼 큰 피해를 입지는 않을 것으로 예상 된다.”고 덧붙였다. 한편, 신종해충은 매실 속에 하나의 알을 낳는데 해충 1마리가 약 100개의 열매에 알을 산란하는 것으로 밝혀졌다. /홍봉기 기자

홍봉기 기자  lovein2986@hanmail.net

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