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탱화는 불심을 깊게 하는 도구로 사용됐다. 모든 사찰마다 탱화(幀畵)라는 그림이 걸려 있음을 알 수 있다. 이런 그림은 종교마다 저마다의 특징을 가지고 있는데, 한 가지 공통점은 이런 그림을 통해 종교심을 깊게 하는 도구로 사용했다는 사실이다.
탱화의 '탱'(幀)은 '틀에 그림을 붙이는 것', '걸개', '서화를 세는 단위' 등을 뜻한다. 티베트에서는 탕카(tanka)라고 부르는데 종교 행렬에 들고 나가거나 설법을 도해(圖解)하는 데 쓰이기도 한다. 그러나 근본적인 목적은 명상을 돕는 데에 있다.
탕카는 서구 예술과 같이 자유롭게 창조하는 것이 아니라 엄격한 의궤의 법칙에 따라 그려졌는데, 그 속에 담긴 주제를 통해서 티베트 불교(라마교)를 잘 이해할 수 있다. 우리나라 탱화는 통일신라 때부터 일반화되었을 것으로 추정 하고있다. 고려시대의 탱화는 귀족적인 성향, 조선시대의 탱화는 민중적인 성향을 보인다. 불화의 한 종류인 탱화는 의식에 사용되기 시작하면서 중요하게 다루어졌다.
사진에서 보는 탱화는 백운사 법당에 걸려있는 산신탱화다. 산신이 중앙에 앉아 있고 해학적인 호랑이가 고개를 길쭉이 내밀면서 사신을 향하고 있다. 산신의 옷은 v자형의 붉은 옷이고 산신은 오른손으로 호랑이 엉덩이 부분을 만지고 있다. 호색은 전체적으로 변해서 검은 색이 많은 편이다. 화면 하단의 화기(畵記) 내용에 의하면 이 산신 탱화는 전라북도 태인의 석탄암에서 조성하여 구례 오산의 사성암에 봉안했던 탱화로 광서 임오년(1882,고종19년)에 승오.상윤. 상련 등의 화사가 그렸음을 알 수 있다. 사람들은 이런 그림을 통해 더욱 깊은 열반의 세계를 꿈꾸었던 것이다. /홍봉기 기자
사진 백운사 산신탱화
홍봉기 기자 lovein2986@hanmail.net
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