컨테이너 물동량 외형적 성장…내실은 ‘아직’

광양항 컨부두가 지난 17일로 개장 10주년을 맞았다.
그 동안 광양항은 외형적으로 괄목할 만한 성장을 했지만 양항정책(Two-Port System)에 걸맞은 위상을 갖췄다는 것에는 의문부호가 붙는다.
지난 10년간 광양항은 총 16개 선석을 가진 연간 548만TEU의 컨테이너를 처리할 수 있는 대형 국제항만으로 성장했다.

배후부지에는 194만㎡ 규모의 국제물류단지가 조성돼 삼성 테스코 등 국내외 굴지의 25개 기업체를 유치, 100% 투자유치 성공률을 보이며 국제 물류 비즈니스를 위한 최적지로 자리매김했다.

컨테이너 물동량도 지난 1998년 개장 이래 20%이상의 높은 성장세를 구현하며 지난해에는 172만TEU를 처리, 국내 2위 항만으로 자리를 굳건히 지켰다. 개항 당시 13개에 불과하던 항차수도 크게 증가해 현재 26개의 글로벌 선사들이 미주, 유럽, 아시아등 전 세계를 거미줄처럼 연결하며 매주 72회의 해운 서비스를 제공하고 있다.

광양항의 성장을 촉진할 물류 인프라 시설도 획기적으로 확충됐다. 4만4,000㎡에 이르는 국내 최대 규모의 ‘황금물류센터’가 올해 초 준공돼 복합 물류서비스를 제공하고 있다.

광양항의 랜드마크이자 종합 운영의 메카인 ‘월드마린센터’도 개장·운영되고 있다. 특히 월드마린센터에는 네덜란드의 세계적인 국제물류대학 광양분교(STC-Korea)가 국내 최초의 외국기관으로 개설돼 우리나라 해사인력의 양성은 물론이고 아태지역 해사교육의 요람으로 발전하고 있다.

그러나 광양항을 둘러싼 해운 물류환경 악화로 인해 광양항의 물동량 증가세가 정체되면서 광양항 미래에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다. 대외적으로 중국항만의 급성장과 직기항 체제 증대, 대내적으로 인천항, 평택항, 목포신항 등 컨테이너 처리 항만 난립 등이 광양항 성장에 걸림돌이 되고 있다.

이에 대해 컨부두공단은 정부, 유관기관과 함께 각종 인센티브제공, 부두효율성 제고, 차질 없는 항만시설 확충 등 고효율·저비용 항만 서비스 제공을 위해 총력 매진한다는 방침이다. 또한 국제무역의 활성화 등 세계 평화번영의 분위기 또한 광양항 활성화에 호의적으로 작용할 것으로 예상하고 있다.

뿐만 아니라, 배후물류단지, 율촌 산업단지 등 9,000만㎡에 이르는 광양만권 경제자유구역이 개발, 활성화되면 제철, 석유화학, 첨단 제조업 등 종합적인 항만물류클러스터가 구축돼 광양항은 고부가가치 화물 창출형 항만으로 발전할 것으로 예상된다.

아울러, 2012년 세계인의 축제인 여수 세계박람회 개최는 남해안 시대의 도래는 물론이고 광양항 발전에 획기적인 계기가 될 것으로 예상된다. 동일 생활권인 광양항의 국제적인 인지도를 제고하고 전주~광양간 고속도로, 전라선 복선 전철화, 여수~광양을 잇는 여수산단 해상대교 등 8조원 규모의 SOC사업이 조기 개발돼 광양항의 교통수송망이 크게 증진된다.

컨부두 관계자는 “앞으로 2020년 까지 34개 컨테이너부두 개발이 완료되고, 90㎢에 이르는 광활한 경제자유구역 활성화, 여수엑스포 개최 등을 통해 광양항은 제철, 석유화학, 컨테이너, 해양관광을 아우르며 연간 4억t 이상을 처리하는 미래형 선진 국제항만으로 발전돼 국제물류중심으로 우뚝 서게 될 것”이라고 전망했다.

한편, 컨공단은 광양항 컨테이너부두 개장 10주년 기념행사를 유관기관과 공동으로 9월중 개최할 계획이다.

최연수 기자  -

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